Наследник для хозяина города

Поначалу было непривычно, я не могла расслабиться на маскараде, среди толпы незнакомых людей, рядом с пышущей недовольством Нелли, но постепенно атмосфера всеобщего веселья подействовала и на меня.

С любопытством я озиралась по сторонам, изучая гротескные наряды женщин и мужчин совершенно разных оттенков. К счастью, нашлось несколько более скромных, в обычном стиле, таких как у нас с Нелли. Поэтому белой вороной я себя не ощущала, а надетая маска давала ощущение защищенности.

Услышав русскую речь, мы присоединились к небольшой группе эмигрантов, среди которых оказались люди разных профессий, и было сложно понять, кем они приходятся хозяину дома.

Марта Рафаиловна без умолку болтала, узнавая все больше неинтересных мне подробностей. Нелли с мрачным видом цедила шампанское. Я же ощутила голод и наслаждалась изысканными закусками, в изобилии расставленными на столах.

Итальянец меня нисколько не волновал, только его связи с Кириллом. Я не могла избавиться от неприкрытого страха за этого человека, который так неожиданно ворвался в мою жизнь и перевернул ее.

Он серьезно рисковал, даже просто ведя переговоры, настолько опасной была его деятельность. Но он же хотел от нее избавиться, правда же? Можно ли полностью обелить свое преступное прошлое? Или я строю воздушные замки?"

"Не знаю, что и как, вот только я не находила себе места, выглядывала знакомое лицо в толпе и нервно сжимала пальцы, не слушая пустую болтовню, пока Кирилл в сопровождении импозантного господина де Луки не появился в нашем поле зрения.

Я поняла, что хозяин дома приближается, когда толпа немного расступилась, музыка стала тише, а галдящие гости притихли, обращая свой взор на появившегося де Луку. За ним незримо следовала свита, он улыбался, едва-едва растягивая губы, одаривая скупой улыбкой всех тех, кого явно считал ниже себя.

Я удостоила его мимолетным взглядом, необходимым для вежливых кивков друг другу в знак приветствия.

Мужчины целенаправленно шли к нам. Когда они оказались рядом, начались пространные представления.