Ключ Гермеса Трисмегиста

 — Я-то думала, что она подходит к концу! Если то, что было до сих пор, — не самая сложная часть пути, мне даже страшно подумать, что нас ждет впереди!

— А вы не думайте! Вы просто идите за мной, след в след! Но только упаси вас боже ошибиться и отступить в сторону!

— Ну вот, опять — шаг влево, шаг вправо считается за побег… — проворчала Вера.

На этот раз Ипполит не удостоил ее ответом.

Он прошел через чердак до его противоположного конца и подошел к узкой деревянной лесенке, поднимавшейся к слуховому окну, закрытому глухим ставнем.

— Сейчас мы поднимемся по этой лесенке, — предупредил старик Веру, — и вот тут будьте очень осторожны, не делайте никаких резких движений, все только по моей команде! Вы поняли?

— Поняла, поняла… — снова проворчала Вера, которой уже порядком надоели все эти тайны и цирковые трюки."

"Вслед за Ипполитом она поднялась к слуховому окну. Ипполит держал в руке две доски, которые он подобрал по пути через чердак. Взглянув на Веру, он осторожно открыл ставень, который вблизи был больше похож на квадратную крышку люка.

— Пролезайте, быстро! И постарайтесь не задеть крышку!

Вера не стала задавать лишних вопросов. Она протиснулась в полуоткрытое окно и оказалась на пологой крыше. Над ней низко нависало сырое и серое петербургское небо, по сторонам раскинулось море городских крыш.

Вера сделала шаг в сторону, чтобы не мешать Ипполиту.

Он вслед за ней выбрался на крышу, повернулся лицом к окну и второй доской, которую все еще держал в руке, выбил ту доску, которая подпирала ставень.

Тут случилось нечто неожиданное: вместо того чтобы захлопнуться, закрыв слуховое окно, ставень открылся шире под действием незаметного противовеса, а на окно упала другая тяжелая крышка, усаженная ржавыми гвоздями.

— Еще одна ловушка, — пояснил Ипполит, — если открыть эту крышку до конца, срабатывает система противовесов, и крышка с гвоздями падает на незваного гостя!

С этими словами он привел страшную мышеловку в исходное положение.

— Неужели вы сами придумали и изготовили все эти ловушки? — спросила Вера, с невольным испугом взглянув на старика. Он открывался ей с неожиданной стороны.

— Бог с вами! — ответил Ипполит с притворным испугом.