Хрущёвская слякоть. Советская держава в 1953–1964 годах

Даллеса, который в апреле 1959 года ушёл в отставку с поста госсекретаря и вскоре скончался от тяжёлой болезни. Для многих, прежде всего в самом Вашингтоне, становилась всё очевиднее несостоятельность его доктрины «массированного возмездия», в противовес которой начальник штаба сухопутных войск США генерал-майор Максвелл Тейлор сформулировал новую доктрину «гибкого реагирования», предполагавшую избирательное использование в случае кризисных ситуаций не столько ядерного оружия, сколько широкого набора всего комплекса военных средств, включая и обычные силы.

Тем временем президент Д. Эйзенхауэр, отказавшись от идеи военных конвоев, предложенную генералом Л. Норстадом, принял решение полностью доукомплектовать все американские части в Европе и после некоторых колебаний утвердил план чрезвычайных действий, который предусматривал ряд новых мер, в частности: 1) непризнание замены советских армейских частей гэдээровскими частями на коммуникациях, ведущих в Западный Берлин; 2) сопровождение конвоев вооружённой охраной, которая в случае принудительной остановки вправе открывать огонь; 3) эвакуацию семей американских дипломатов и служащих из Берлина, а возможно, и из всей Германии.

Между тем уже в начале февраля 1959 года на автобане Берлин — Хелмштедт советские блокпосты остановили продвижение нескольких американских и британских конвоев. Вашингтон отреагировал на этот инцидент довольно нервно, вплоть до заявления министра обороны Нила Макэлроя о возможности превентивной войны против СССР.

Однако американская сторона проигнорировала эти соглашения, и ситуация вокруг Берлина стала только обостряться. В марте — апреле 1959 года по вине Вашингтона в небе над Берлином произошло несколько опасных инцидентов между американскими транспортниками и советскими истребителями, а из Хел-мштедта в Западный Берлин все конвои теперь стали идти только в сопровождении американских патрулей.