Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

А на их место придут другие. Такие же. Которым я нужна. Я хочу помочь им тоже. Я нужна здесь.

И я обещала Мелиссе ее не бросать.

Рука у Алана была теплой. Очень нежной. Мы стояли близко друг к другу — и мне ужасно не хотелось говорить об этом. Не хотелось с ним расставаться. Но я должна быть разумной.

— Ты нужна мне.

По коже от его прикосновения к запястью пробежали мурашки.

— Тебе нужна та, кто сможет быть женой генерала и — как тебя еще называют? — правой руки короля. Я едва управляюсь с приютом в провинции — куда мне до светских раутов? Тебе нужна… твоя истинная.

Придумать что-то.

Только я не знала — что именно.

Алан взял мое лицо в руки и притянул к себе.

— Какие инстинкты? Что ты несешь? Я уже несколько недель не чувствую в тебе истинную — с тех пор, как твой контроль над силой окреп и барьер перестал слетать. Знаешь, как это повлияло на то, что меня к тебе тянет? Никак. Я люблю тебя. Человеком, неблагой, с меткой, без метки… Я тебя всю жизнь ждал.

— Алан, я не могу, — выдохнула я. — У меня дети. Целый приют детей!

— Ты правда думаешь, что я собирался лишить тебя того, что тебе дорого, и увести с собой?

— Примерно это ты и обещал сделать, да.

— Каждому слову верит, ну что за женщина, — проворчал он, целуя меня в лоб. — Иви. Я не буду врать — я в самом деле предпочел бы, чтобы ты не имела дел с неблагими. И с чем угодно еще опасным. Но ты — это ты. И я должен просто смириться с тем, что моя женщина — вот такая.

— Алан…

— Не говоря уже о том, что я и сам не могу вот так взять и уйти. Ужасно думать, что я не увижу, каким вырастет Дерек и как еще потреплет нервы всем окружающим Мелисса.

— Сильно. Сильно потреплет.

Я сморгнула дурацкие слезы, и Алан вытер их кончиками больших пальцев, продолжая держать в руках мое лицо.

— Не сомневаюсь, — нежно улыбнулся он. — Ты показала мне мир таким, какого я не видел раньше. И я не готов отказываться от этого. Я хочу быть с тобой — я хочу смотреть на мир твоими глазами и дальше. Ты же не думаешь, что у тебя будет меньше возможностей помогать неблагим, если ты станешь женой генерала?

Я замерла.

— Ты… что ты…

— Только подумай, — промурлыкал он.