Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Ивари… Ивари не была моей истинной. По правде говоря, этот брак был чудовищной ошибкой, хотя я не уверен, что у меня была возможность ее избежать.

— Зачем ты вообще на ней женился?

Алан вздохнул и наклонился, чтобы поднять с пола свою одежду.

— Пообещал ее отцу. Лорд Хант был моим другом, близким. Единственным, кому я мог довериться целиком и полностью. Именно он помог мне подавить государственный переворот и передушить “Несущих свет”... Ты знаешь о них? Не знаешь. Это…

— Знаю, — перебила я. — Кучка придворных, которые хотели скинуть одного короля и посадить на трон своего.

— Точнее и не скажешь. Как ты понимаешь, ничем другим, кроме смуты, это закончиться не могло, а тот король, что сейчас на троне, — не самый худший вариант. Смута все равно началась — когда, — Алан запнулся и опустил голову, застегивая рубашку, — когда из тени вышли неблагие. И, поверь, они были совсем не похожи на Дерека и даже на Мелиссу. Живых после себя они не оставляли — приходилось… прикладывать усилия, чтобы их подавить и не дать им издеваться над обычными людьми дальше.

Иногда… довольно жесткими методами. После того, что они творили, ничто, кроме тюрьмы или казни, их ждать не могло.

— Интересно, почему же они взбунтовались, — не удержалась я от шпильки.

Алан пожал плечами.

— Я не собираюсь сожалеть о том, что сделал. Иногда приходится быть жестким. Метки, которые стали получать с того момента неблагие, строгая система учета, обязательное воспитание в приютах — стали компромиссом по сравнению с тем, чтобы уничтожать их полностью, как того требовали многие — и уже начинали устраивать самосуд, даже над новорожденными.

— Он помолчал. — Тем не менее, никому, кроме тебя, в голову не приходило нянчиться с неблагими, как с обычными детьми.

— Конечно. Обращаться с детьми — как с детьми. Кому бы такое в голову пришло?"

"— Только тебе, — притянув к себе ближе, Алан поцеловал меня в лоб. — Можешь себе представить мои ощущения, я нервничал бы меньше, если бы моя истинная вдруг полезла в клетку с волками и принялась их наглаживать, как домашних псов.

Тем не менее… — Он помолчал. — Отец Ивари много лет назад, когда неблагих удалось обуздать, пытался что-то сделать. Он отдал этот дом приюту, помогал деньгами, старался… исследовать неблагих. Искал к ним подход. Ему и в голову не приходило обращаться с ними с такой отчаянной смелостью, как у тебя, но… Мне кажется, он просто не успел до этого додуматься. Все-таки он был намного добрее, чем я. Намного светлее. В этом вы похожи.