Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

Если бы она была моим солдатом, я бы всерьез задумался о том, чтобы отправить ее в отпуск насильно.

Но Иви и насильно — были совершенно несочетаемыми вещами. К сожалению. Она была самым своевольным существом из всех мне известных, даже кошкам могла бы дать фору.

— Что? — снова непонимающе спросила она.

— Отдых. Прогулка — не в город по делам и не по лесу, присматривая за детьми, а для удовольствия. Обед — не думая о том, что нужно докупить и как отучить Лили есть руками и бросаться едой в Софи.

—  К слову, я тут вспомнила один способ…

— Потом — сон.

Она моргнула, и непонимающее выражение на ее лице сменилось на ехидное.

— Генерал Реннер, звучит, конечно, отлично, но кто все это время будет заниматься детьми?

— Прямо сейчас и до вечера они очень заняты.

— Это чем же?

— Готовят для тебя подарок под присмотром Юджина. В ход идут краски, карандаши, глина… Возможно, подарков будет несколько. Возможно, комнату, в которой они этим занимаются, придется закрыть на ближайшие несколько лет, потому что она не будет подлежать восстановлению.

Она нахмурилась, а потом вдруг засмеялась.

— И как же им в головы пришла эта светлая идея?

— Возможно, кто-то их к этому подтолкнул. Идем?

— Куда?

— Последние солнечные дни этого года, Иви, скоро будет дождливо. Ты хоть успела заметить, что уже осень?

Улыбка сползла с ее лица.

— Да. Осень. Нужно… Идемте, — решительно сказала она. — Нужно поговорить.

Явно ведь голова у нее была забита не тем, чем мне бы хотелось. Я посмеивался про себя, пока Иви с самым напряженным в мире лицом шагала вперед, к лесу.

Вечерело, но ветер был теплым, косые солнечные лучи золотили лицо Иви, ее пушистые светлые ресницы, выбившиеся из-под коричневого платка волосы, лицо и руки. Странно, но раньше, когда мы были женаты, я ни разу не обращал внимание на то, какая Ивари красивая. Сейчас Иви казалась мне самым совершенным в мире созданием, хотя внешне почти не изменилась.

— Нам сюда, — указал я направо.

— Почему? — обернулась Иви.

Боже, эта женщина просто невыносима. За что мне такое? Где я нагрешил?

Вопрос, впрочем, риторический.

— Я хотел тебе кое-что показать.

— Что именно? Дети опять что-то натворили? Бетти?! Или городские? Они… они все-таки что-то против нас замышляют?

Святая простыня, дай мне терпения.

— Просто пойдем, — позвал я. — Сама все увидишь.

Иви побледнела и шагнула за мной следом. Вот как-то я… не так все себе представлял.