Камея из Ватикана

– А мне кажется, сработает, – заявила Саша. – Нужно попробовать. Если ты не попробуешь, никогда не узнаешь, возможно или нет!..

– Теть Тонь, вы чего, для киношек сценарии пишете? – удивился шофер Коля. – Небось работка не пыльная!

И засмеялся, а Тонечка вздохнула.

– А я тебе говорю, нужно попытаться, – продолжила Саша, не обращая на Колю никакого внимания. – Вот ты меня послушай.

– Да у меня времени нет, я все время в сценарной работе.

– У тебя времени полно, – энергично возразила собеседница. – Ты как раз на карантине!.

Тонечка засмеялась.

Должно быть, Саша Шумакова руководила на своей работе неспроста, ее ласковая настойчивость была убедительна. И говорила она как-то так, что Тонечке захотелось попробовать, а вдруг правда получится!

– Ну? – подбодрила Саша, следя за ее лицом. – Попробуем?

– Давай, – сказала Тонечка. – Попытка не пытка.

Саша кивнула, вид у нее был такой, словно она сделала большое дело, – например, уговорила маститого писателя на создание нового шедевра! Тонечка не была маститым писателем, но торжествующая Сашина улыбка ей польстила.

…Ох, не зря она работает в самом крупном российском издательстве и издает нобелевских лауреатов!..

В Твери чувствовался Первомай – плакаты, предупреждавшие об опасности вируса, чередовались с поздравлениями горожанам. На плакатах с поздравлениями неизменные гвоздики и звезды салюта, как на конфетных коробках. На плакатах с предупреждениями красные буквы СТОП, люди в масках на фоне капельниц.

Новая реальность.

Племянница старой княгини жила в сталинском доме напротив драмтеатра. Коля высадил Сашу и Тонечку и сказал, что будет ждать на стоянке за театром.

Они вошли в подъезд, залитый пыльным солнечным светом, и стали подниматься по лестнице.

– Маски! – спохватилась Тонечка. – И перчатки, боже мой!

Они остановились и принялись сосредоточенно напяливать средства защиты – вот как к ней привыкнуть, к этой новой реальности?!

– Они тут почти все без масок и перчаток, – пропыхтела Саша.

– У них порог заболеваемости ниже, – тоном знатока сообщила Тонечка. – Специальный режим не вводили, только предприятия все позакрывали, где люди могут друг от друга заразиться.

Из квартир на площадку доносились громкие голоса и музыкальные фразы из старых фильмов – жители праздновали Первое мая на самоизоляции.

– Кажется, здесь, – Тонечка сверилась с телефоном, где был адрес. – Да, точно.