Искусство мести: как приручить чудовище

– Отныне и навеки, – оба наших голоса зазвучали в унисон, – я друг, союзник твой… любовь твоя и страсть… Душа моя связана с тобой, а нити судеб едины… Да будет так!

Сердце стучало в груди с такой силой, что я едва могла расслышать собственный обет.

– Этим поцелуем я даю клятву верности, обещание защищать и оберегать, – теперь уже заговорил Кассиан, заставляя кровь прилить к щекам. – Я стану твоим щитом и мечом, уютным домом и крепостью… любовником, мужем и соратником…

Мгновение, голова закружилась, рука лорда Кардена обвила талию, и он без предупреждения прижался к моим губам в требовательном, не терпящем возражений поцелуе.

– Да будет так! – заголосила жрица, пока мужчина, не смущаясь гостей и моей семьи, продолжал бесстыдную ласку, тем самым убеждая всех присутствующих в искренности наших чувств. – Протяните правую руку друг другу…

Лишь после этих слов Кассиан отстранился, позволяя мне вздохнуть полной грудью.

Взяв с синей подушечки небольшой украшенный камнями нож, он сжал мою ладонь.

– Что ты… – шепотом начала я, но хватка мужчины была жестче.

– Не паникуй, – так же тихо произнес жених, проводя лезвием по линии жизни.

Тонкая ранка тут же защипала, выступили алые капли. То же лорд севера повторил и со своей рукой, после чего сплел наши пальцы.

– Плоть к плоти! – вновь начала жрица. – Кровь к крови! Душа к душе!

По коже побежало горячее покалывание, из-за которого я чуть не отдернула ладонь, но Кассиан не позволил, крепче сжимая пальцы. Он отпустил лишь когда обжигающая волна отступила.

– Самайн принимает ваш союз! – счастливо улыбнулась жрица. – Муж принес свою клятву, нити судьбы готовы сплестись! Сопроводите лорда и леди Карден в опочивальню для завершения брачного ритуала!

Нас окружили шесть женщин в черных, словно ночь, одеяниях, а Кассиан помог мне подняться, сплетая свои пальцы с моими. Вновь послышался оглушительный бой барабанов, сопровождающийся криками и возгласами гостей аристократов севера.

“Позже, я поговорю с ними потом”, – дала безмолвное обещание, сосредоточившись на действе, частью которого являлась.

– Как мы должны завершить ритуал? – повернувшись к своему новоиспеченному мужу, спросила я, хотя, кажется, и сама знала ответ.

На губах лорда Кардена растянулась насмешливая улыбка.