Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Напротив, склонился ближе, заглянул в глаза и даже ладонь ко лбу Ардашира приложил, проверяя, не горячий ли…

Ардашир вздрогнул. Зажмурился, отвернулся. Неужто он выдал себя? А вдруг Хэшпер сейчас догадается, какое нездоровое влечение испытывает младший брат к собственному адъютанту?

…И тут же генерала поразила новая мысль: как он может по-прежнему испытывать влечение к Мартелю, если уже связан магически с какой-то неизвестной делессой? Теперь он должен желать только ее - свою невесту!

***

Мартель… Смазливый делес с нежной кожей, трогательными влажными глазищами на пол-лица и слишком сладкими для парня губами.

Может ли быть так, что адъютант - вовсе не юноша? Сыновья бедных семей сбегали из дому часто. Дочери - почти никогда. Девиц берегли, их слезы собирали с четырнадцати лет и отправляли во все гнезда истинных в надежде, что кто-то из экти почует в дочери семейства свое Сокровище.

"Дело было даже не в том, чтобы породниться с кем-то из крылатых. Просто за свое Сокровище каждый дракон - а бедствующих среди них не было - готов был отдать все, что имел. К счастью, принятый императором Салманааха закон запрещал родителям невесты требовать с жениха-истинного выкуп больше, чем пятая часть всех его богатств. Но и пятой части обычно хватало, чтобы даже самое нищее семейство обогатилось и, при разумном подходе и вложениях, стало зажиточным.

Так неужели нашлись безумцы-делесы, которые пошли не только против законов империи, но и против собственных интересов, и довели дочь до того, что она переоделась мальчишкой и сбежала из дому? Исполосованную следами плети спину Мартеля генерал помнил очень хорошо…

- Арди? Я вижу на твоем лице очень знакомое выражение. Такое бывало у тебя в детстве, когда ты пытался скрыть очередную свою выходку.

Ардашир поежился, чем выдал себя еще больше. Тряхнул головой, изобразив презрительную мину:

- Да так, мелочи. Не о чем говорить. - Голос предательски дрогнул.

Брат насторожился еще больше.

- Выкладывай, кому говорят!

Генерал понял, что отвертеться не выйдет, но решил зайти издалека.