Иллюзион

Он утверждал, что кожа этого безумца настолько плотная, что о нее ломаются иглы. Значит, он действительно был искусственным созданием.

– Но как такое возможно? – воскликнула Наташа.

– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! – развел руками Бестужев.

– Нашли время бравировать знанием Шекспира! – фыркнул Матвей.

– Какой умный мальчик! – усмехнулся старик.

– Сегодня мы встретили еще двоих, – сказала Катерина. – Некие Пьер и Клементина. Они появились из зеркала, как и огромный чудовищный пес! И они тоже ищут этот ключ.

– Вот как? Еще двое претендентов? Нехорошая новость. – Ипполит Германович покачал головой."

"– Трое, – напомнила друзьям Наташа. – Еще мальчишка с кнутом.

– Верно, – кивнула Катерина. – Зачем вдруг всем понадобился ключ? И как это связано с этой бутылкой?

– Насчет этих троих мне ничего не известно. А по поводу бутылки… Помните, я рассказывал, что князь Поплавский спрятал третий ключ Калиостро? Похоже, единственный уцелевший на данный момент. Поплавский дружил с Александром Державиным.

Катерина промолчала. Ей не хотелось признаваться Бестужеву, что в ее рюкзаке лежит дневник Казимира Поплавского. Но перед глазами девочки вдруг снова возникли странные картины князя. Фантастические, даже пугающие рисунки.

– После исчезновения Державина, – продолжил Бестужев, – графиня Шадурская, да и я… – он смущенно прокашлялся, – неоднократно пытались заполучить третий ключ! Уговаривали старика продать его нам, но он ни в какую не соглашался.

Игорь посмотрел на сосуд в своих ладонях с таким выражением лица, словно держал ядовитую змею.

– Отличный способ спрятать нужную вещь! – усмехнулся Бестужев. – Он поставил ее на самое видное место в доме! Но раз вы встретили графиню Шадурскую, значит, и она в курсе, что ключ спрятан в бутылке. А теперь отдай ее мне. Я осторожно достану его.

И он протянул руки к Игорю.

– А зачем вам этот ключ? – спросила Наташа.

– Что значит зачем? Я всегда мечтал отправиться в Зерцалию! – неожиданно признался Бестужев.