Дискорама

 — Я всегда прихожу в это время — восемь пятнадцать…

— А почему не по форме?

— По какой форме, сэр? Я же еще практикант…

— Ну и что с того, что ты практикант?! Порядок один для всех!

Пока Марсель стоял с открытым ртом, не зная, что ответить, капитан перевел дух и, махнув рукой, сказал:

— Ладно, расслабься. Никакого мундира для практиканта не существует, это и хомяку понятно.

— А что же теперь?

— Я же сказал — расслабься. Мы уже изобрели для тебя мундир, что-то среднее между капралом и военным инженером.

— Но меня никто не спрашивал! Не снимал мерки, в конце концов!

— Я взял на себя смелость на глазок определить твой размер, так что не обессудь.

— Сэр, но я…

— Коньячку дернешь?

Капитан достал из кармана стальную фляжку и с улыбкой всепогодного пьяницы бултыхнул у себя над ухом.

— Есть смысл спрашивать, который час, сэр?

— Конечно, нет. Либо ты пьешь, либо отказываешься.

— Я пью, — сказал Марсель, хотя ничего крепче шампанского никогда не пробовал.

— Извини, но рюмок нет.

— А как же пить, сэр?

— Считай большие глотки. На пятом отваливай…

47

У подъезда ждал служебный автомобиль, и к портному они прибыли спустя двадцать минут.

— Ой, да вы уже заправились, господа военные! — засмеялся тот, почувствовав запах.

— Не пыли, Конфорг, у нас важная миссия, — сообщил капитан Форт.

— Как скажете, господа, это не мое дело. Раздевайтесь, молодой человек.

Мундир Марселю подошел. По крайней мере, так ему хотелось думать, чтобы не огорчать капитана Форта.

Застежки не показались тугими, а новое сукно пахло ванилью.

Потом они спустились к машине и отправились на прием.

— Куда мы едем, сэр?

— К генерал-лейтенанту Моренцо Ван Дер Люлену.

— Какое странное имя у этого генерала…

— Стань генералом, и у тебя будет такое имя, какое тебе понравится.

— А что мы там будем делать, сэр?

— Мы — не будем, ты — будешь.

— Но, сэр, опять эти бесконечные допросы! — воскликнул Марсель, окончательно трезвея.

— Нет, все значительно хуже, но для тебя — проще.

— В каком смысле?

— В таком смысле. Тебе с генералом повезло, парень. Люлен мастер составления самых распрекрасных сказок, поэтому, что бы он ни говорил, только кивай и говори «так точно».

— Так точно, сэр, но о чем пойдет разговор?

— О том же самом, Горнел, тема тебе знакома.