Букет прекрасных дам

– Ну ведь Настя утонула пьяная, Наташа погибла от тромба, Толя вколол себе слишком большую дозу героина…

– Ага, – кивнула Элеонора, – а Маргоша не воспользовалась подземным переходом и стала жертвой вульгарного дорожного происшествия. И тебе не кажется странным, что все, кто был в тот злосчастный день дома у Насти, умерли?

– Но их смерть выглядит естественной!

– Именно выглядит, – вскипела Нора, – причем только на первый взгляд, и то, если смотрящий – клинический идиот. Поэтому ты завтра с раннего утра начнешь обходить палатки.

Я кивнул. Куда уж ясней! А еще понятно, что завтрашний день будет ужасным.

– Ладно, – смилостивилась Нора, – ступай, поешь спокойно, отдохни и не куксись.

Я не успел дойти до двери, как она произнесла:

– Ваня!

Я обернулся:

– Что?

– Никогда не сдавайся, – улыбнулась Нора, – слышишь, никогда! Даже если все обстоятельства, весь мир против тебя! Никогда не сдавайся!

Глава 10

К Николетте я прибыл в полдевятого, за что мигом получил сердитое замечание:

– Ну сколько можно тебя ждать?

– Дорога как стекло, – попытался я оправдаться.

Но маменька разозлилась еще больше:

– Выехал бы пораньше и не опоздал бы! Вава, ты опять не погладил брюки!

– Забыл.

– Просто невозможно, – бубнила Николетта, – отвратительно. Конфеты купил?

– Вот, – протянул я ей коробку.

– Отдашь Люси.

– Кому?

– Люси, – повысила тон маменька, – скажи мне спасибо.

– За что?

– О боже, – взметнула Николетта ко лбу тонкие руки, – сейчас мигрень начнется! Затем, дурья башка, что ты должен за ней ухаживать, а она вчера обронила, что обожает курагу в шоколаде. Видишь, как здорово получилось, девушка случайно сказала о любимых конфетах, а ты сегодня явился с коробочкой под мышкой, очень элегантно.

– По-моему, ей следует избегать сладкого, – заметил я, причесываясь у зеркала.

– Не умничай, – покраснела Николетта и втолкнула меня в комнату.

Сегодня в двадцатиметровом пространстве клубилась целая толпа, поедавшая пирожные. Я скользнул взглядом по присутствующим. Хоть бы одно приятное лицо! Слава богу, возле буфета стоит Водовозов.