Большой куш нищей герцогини

На девятый день к нам приехал Егор Кузьмич, старинный папин друг, и рассказал, что они с нашим отцом организовали бюро помощи, которое приносит большие дивиденды. Объяснил, где родители спрятали семейную казну.

– У папеньки и дяди Егора были обширные связи, – подхватила Лу, – люди к ним обращались с разными просьбами, а они их выполняли. Все было совершенно законно. Могли посодействовать в устройстве на работу. Определить в больницу к нужному врачу. Получить квартиру. Пристроить ребенка в вуз. И мы продолжили дело старшего поколения.

– Не хвастаясь, замечу: мы можем все, – улыбнулся Берти.

– Наверное, ваши услуги дороги, – предположила я.

– Единого прейскуранта нет, – объяснил князь, – каждый случай индивидуален. Порой мы не берем ни копейки, но потом просим клиента выполнить нашу просьбу. А если понимаем, что заказчик богат, то не стесняемся.

Я решила приступить к интересующей меня теме.

– У Цапкиных не было средств. Значит, они оказывали вам услуги?

– Цапкин, – повторил Берти, – м-да. Мы никогда не распространяемся о своих клиентах. Но ваша фамилия Романова. И господа Цапкины… Не наш круг! Холопы!

Глава 28

– Чем холоп отличается от аристократа? – нараспев произнесла Лукреция. – Первый очень зависит от денег. Нет у него средств? Лизоблюд станет до приторности угодлив с богатым человеком, засыплет комплиментами его, жену, детей, поцелует лапку хозяйской собачке. Он покажется милейшим, покорнейшим… Но как только к прихвостню в руки упадет большая сумма и вы окажетесь беднее его, куда только денется его любовь.

– Холоп – состояние души, а не социальный статус, – уточнил Альберт, – нищий в рубище, тот, кто стоит на паперти, может оказаться подлинным аристократом, добрым, смиренным человеком. А несметно богатый индивидуум – холопом. Для благородной личности деньги не являются основным показателем успеха и свидетельством порядочности.

Я кивнула.

– Более чем.

– Валерия Ивановича Цапкина со мной свел Руди Бородин, – начал рассказ Альберт, – он сказал: «Берти, вроде у него есть немалые деньги, но он человек не нашего круга. С людоедски примитивными понятиями. Поговори с ним. Если он тебе не понравится, не сердись. Сам знаешь, в каких я обстоятельствах. Взял с Цапкина гонорар за встречу с тобой».