Ангел

Ответ Ангела почему-то вызвал у нее грустные мысли, и она опять рассердилась на себя, что жалеет его. Наверное, он вообще бесчувственный истукан. И если судить по его глазам, вместо сердца у него холодный могильный камень. Как можно относиться с сочувствием к подобному человеку?

Ангел снова принялся осматривать улицу. Очевидно, характерная для его профессии привычка. Но Касси заметила, что он несколько раз бросал взгляды на салун «Последний бочонок». Наверное, ему хотелось выпить, но он явно не желал оставлять ее одну даже на несколько минут.

А может, ему хотелось чего-то совсем другого. В большинстве салунов Колли работали женщины, и они обслуживали посетителей не только в зале на первом этаже, но и наверху, в номерах. От этой мысли у Касси презрительно скривились губы. Стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, она сказала Ангелу:

— Сегодня мне в городе больше делать нечего. Так что можете остаться и заняться своими делами. Думаю, я благополучно доберусь до дома и одна.

— Я хотел навести справки о Слейтере, потому что его друг Сэм не знает, куда тот уехал.

Но я могу заняться этим, когда приеду в город один.

С этими словами он посмотрел на Касси и поэтому не увидел человека, который в этот самый момент выехал из-за угла у него за спиной. Но Касси его увидела и от испуга открыла рот. «Не успеешь помянуть черта, как он уже тут», — подумала она. Прямо к ним ехал Слейтер.

— Хотя... Я кое-что забыла купить, — быстро сказала Касси. — Давайте вернемся обратно в магазин...

— Иди сама, а я пойду за лошадьми.

— Нет! — Она схватила его за руку, пытаясь силой затянуть в скобяную лавку. — Я хочу, чтобы вы помогли мне выбрать...

Но окрик, раздавшийся за их спинами, не дал ей договорить.

— Эй, ты!

Ангел развернулся с такой быстротой, что Касси, державшая его за руку, чуть не упала. Теперь она уже никак не могла предотвратить встречу Ангела с Рафферти Слейтером, который осадил лошадь в нескольких футах от них.

— Ты Ангел? — спросил Рафферти, после того как слез с лошади и ступил на тротуар.

Ангел коротко кивнул. — Я слышал, ты ищешь меня.

— А ты кто такой?

— Рафферти Слейтер.

Касси ошибалась, когда считала, что глаза Ангела никогда не выдают его чувств. Сейчас в них светилась такая радость, что Касси вздрогнула от страха — она сразу поняла, что у него на уме. Но внезапно в ее душе возникло еще одно чувство, которого она не испытывала раньше, — желание защитить Ангела, уберечь его от смерти. «Какая глупость, — подумала она.