Ангел

— Если Ангел тот приезжий, о котором говорили в городе, то лучше, чтоб он ничего не слышал!

Касси как раз надеялась на обратное, и, когда внизу хлопнула дверь, она мысленно взмолилась, чтобы это оказались не Мария или Эмануэль. Рафферти кинулся к двери спальни и запер ее на щеколду.

— Это не остановит Ангела, — осмелев, язвительно заметила Касси, но на всякий случай спряталась за спинку кровати, прежде чем добавить: — Он убьет тебя, если застанет в моей спальне.

Касси увидела, как Рафферти принялся лихорадочно озираться по сторонам.

Если он искал, где спрятаться, то его старания были напрасными. Но Рафферти пытался отыскать второй выход из комнаты и нашел его — двери, ведущие на балкон. Он подбежал к ним и принялся судорожно дергать за ручки. Стекла задребезжали, но двери не открывались. Касси заперла их перед тем, как лечь спать, но ей совсем не хотелось, чтобы у нее в спальне появился покойник.

— Поверни ключ, идиот! — крикнула она.

Он так и сделал. Не успел Рафферти выскочить на балкон, как Касси бросилась к двери и открыла щеколду.

— Вот сука! Не дала мне поразвлечься! — услышала она за своей спиной хриплый голос Рафферти.

Он что, совсем спятил? Да ему повезло, что она побежала открывать дверь Ангелу, а не кинулась за револьвером, из которого могла бы его убить раньше, чем это сделал бы Ангел. Распахнув дверь, Касси споткнулась о Марабелль. По лестнице уже бегом поднимался Ангел."

"— Что случилось? — спросил он, помогая ей подняться на ноги.

— Ко мне ворвался один из работников Кэтлинов.

— Это после моего предупреждения? — удивился Ангел.

— Рафферти Слейтер никогда никого не слушает. Да и вряд ли он знал о вашем визите к Кэтлинам. Я сомневаюсь, что он вообще появлялся на ранчо после того, как намеренно спугнул стадо быков. Он сам в этом только что признался, а еще сказал, что слышал в городе о каком-то «приезжем», хотя и не знал, как вас зовут. И, судя по запаху изо рта, он пил с самого утра.

Не успела Касси закончить, как Ангел уже бросился на балкон. Она не стала его останавливать, потому что Рафферти наверняка уже успел смыться.

Вместо этого она дрожащими пальцами попыталась зажечь лампу. Но это ей никак не удавалось. Хотя Касси уже ничего не угрожало, она все еще никак не могла прийти в себя после случившегося. Марабелль прижалась к ее ногам. Пантера не урчала, как обычно, а издавала рычание.

— Все в порядке, моя дорогая, — успокоила свою любимицу Касси. — Но ты права. Мне не следовало выгонять тебя из комнаты. В следующий раз...