Ангел

Он был слишком занят тем, что постигал те вещи, которых был лишен на протяжении девяти лет, — учился жить среди людей.

Ангелу не очень понравилось, что Кассандра оказалась родом из семьи сумасшедших Стюартов, богатых сумасшедших Стюартов. Однажды Ангелу довелось повстречаться с ее матерью. Как-то раз он пришел на ее ранчо вместе с Джесси Саммерс. Ангел в то время жил в долине Роки-Уэлли — он тогда вдруг решил стать ковбоем на ранчо, но скоро понял, что эта работа совершенно не для него.

Но тот день врезался ему в память по нескольким причинам.

Это был первый и последний раз, когда он видел Кэтрин Стюарт. Он уже много слышал о ней и поэтому представлял ее себе совсем другой. Она оказалась красивой женщиной с твердым характером и мужскими манерами. Разговаривая с собеседником, она смотрела ему прямо в глаза. В ней не было ничего нежного, женственного, по крайней мере, в тот день, когда он увидел ее возвращающейся с пастбища. На ней были чапарехос — кожаные ковбойские штаны, а на бедре шестизарядный кольт.

Теперь Ангел понимал, от кого мисс Стюарт переняла привычку ходить с оружием. Семейная традиция.

Ее мужа, Чарлза Стюарта, Ангел не видел никогда. Тот покинул Вайоминг еще до того, как Ангел впервые услышал про сумасшедших Стюартов. Но во всей округе не было ни единого человека, кто мог бы утверждать, что знает причины семейной вражды Стюартов или хотя бы полагал, что знает. И никто не обвинял его в том, что он бросил жену и дочь.

Кое-кто утверждал, что Кэтрин застала его в постели с другой женщиной, но десять лет — слишком большой срок, чтобы заставить мужчину расплачиваться за единственное прегрешение. Другие говорили, что однажды он крепко поколотил свою жену, и та поклялась, что никогда ему этого не простит. Существовала еще одна версия их семейных неурядиц — говорили, что роды Кэтрин были такими тяжелыми, что после рождения своего единственного ребенка она больше ни разу не пустила мужа в свою постель.

Чем бы ни объяснялось это десятилетнее отчуждение, после отъезда мужа Кэтрин Стюарт стала сама вести огромное хозяйство и, надо сказать, управляла им железной рукой. Люди, работавшие у нее, неукоснительно выполняли все ее приказания. И когда Ангел впервые увидел Кэтрин Стюарт, он понял, в чем причина такой исполнительности. Эта женщина одним своим видом могла устрашить кого угодно.