Зимняя война. Дороги чужого севера

Он столкнулся с поредевшей командой, выкатившись из-под пышной ели! Карабаш вскинул автомат, облегченно выдохнул:

— Это вы, товарищ старший лейтенант…

Все были здесь, но бежали в другую сторону! Смертельно-бледные Латкин с Камбаровым, Иванченко, который на бегу перетягивал руку ремнем.

— Вы куда? — возмутился взводный.

— Так это, товарищ старший лейтенант… — смутился Карабаш. — Вас спасать с Пашкой… А где?.. — Он осекся и сглотнул, глядя зачем-то Никите за спину.

— Нет больше Пашки, умер как герой… — Никита закачался, оперся о дерево.

 — Но есть и хорошая новость — всех финнов, что шли за нами, мы, кажется, перебили… Но расслабляться не стоит, быстро уходим…"

"Непонятно, откуда брались силы. Ноги вели себя, как деревянные ходули, невероятная тяжесть тянула к земле. Люди брели, сбившись в кучку, выплевывали рвоту вперемешку с кровью. Никита в двух словах рассказал, что случилось с Кочергиным и чем закончилась последняя схватка. Разведчики подавленно молчали. Светлая полоса закончилась давно, а в черной погрязли так глубоко, что уже не верили в хорошее.

Иногда вставали, припадали к деревьям, слушали. Шум был слабый, неотчетливый. Вроде кто-то кричал, но это могло и померещиться — органы чувств отказывали, голова бастовала. На краю бора Мечников разрешил сделать привал — двигаться дальше было невозможно. Измученные разведчики повалились в снег, надрываясь от кашля и рвоты. Латкин сунул в зубы папиросу — куда же денешься от дурной привычки? Затянулся — и рвотные спазмы затрясли парня. Он выбросил ее, схватился за горло. Других желающих покурить не нашлось. Камбаров отрывал полосу от исподней рубашки, а Карабаш, терпеливо выслушивая ругань, стаскивал с Иванченко верхнее обмундирование, резал ножом рукав, чтобы добраться до раны. Медикаментов не было, пришлось перевязывать так. Семен в шутку поплевал на перевязку — мол, слюна у него ядреная, все микробы убивает.

— Столько парней потеряли… — потрясенно прошептал Латкин. — День назад нас было девятнадцать, осталось пятеро…

— А четыре дня назад нас было двадцать шесть… — вторил ему Карабаш.

 — Полностью укомплектованный взвод полковой разведки. Забыли про нас, никто не ищет…

— Да кто нас искать будет, Семен? — вздохнул Латкин. — Посмотри, что на фронте творится, целые части гибнут и пропадают, а командование не знает, где и сколько и что за местность вообще вокруг…

— Не вздумай кому-то еще такое сказать, — предупредил Никита.