Влюбленный маркиз

Она попыталась улыбнуться, но это плохо получилось.

– Я тебя расстроил? – спросил он виновато, с трудом проглотив комок в горле.

Леди Уитморленд покачала головой:

– Я просто рада, что ты вернулся, милый.

– Но ты скучаешь по отцу? – не отступал Джастин.

Грустно глядя куда-то вдаль, она покачала головой:

– Я сама во всем виновата: не надо было выходить замуж по любви. Отдавая свое сердце кому-то, обрекаешь себя на жизнь в аду.

Джастин тряхнул головой, чтобы отогнать неприятные воспоминания. По какой-то причине перед его внутренним взором опять возник образ загадочной Медлин.

Вчера вечером он был готов разнести весь город – по меньшей мере особняк Хезлтонов – чтобы найти ее, но, хорошенько выспавшись, понял, что продолжать ее поиски бессмысленно. Даже если он ее найдет, то что скажет? Он вовсе не намеревался ухаживать за ней, а она совсем не походила на охотницу за титулом.

Даже если она дебютантка, он жениться пока не намерен.

Когда подойдет время, это будет дама из высшего общества, а не девица с романтическими помыслами и желанием танцевать на балах.

Таким молодым дамам нужна любовь, а Джастин не из тех, кто влюбляется. Он весь в отца, и хороший муж из него не получится. А поскольку он был таким же, как родитель, во всех отношениях, его ошибок не повторит. Отец женился на леди, которая любила его и ждала верности. Джастин будет осмотрительнее и не станет устраивать жене ад на земле.

Это даже к лучшему, что леди Генриетта взяла сережку и исчезла. Джастин уже решил, что больше не станет ее об этом расспрашивать.

С Медлин у него будущего нет, сколь бы пленительными ни были эти два коротких свидания. Лучше сосредоточиться на дебюте сестер. Для этого упрямой Элизабет нужна камеристка. Они с матушкой нынче утром обсуждали этот вопрос у него в кабинете, и она просила его убедить сестру. Сейчас самое время.

– Лиз, – сказал он, опуская край газеты и глядя на сестру, – я завтра собираюсь пойти на биржу труда и подыскать тебе подходящую камеристку. Если хочешь, можем отправиться вместе, но в любом случае сделать это необходимо.

Элизабет подняла глаза от книги:

– О, в этом нет нужды, я уже кое-кого присмотрела.

Он нахмурился:

– Правда?

– Правда? – Леди Уитморленд перестала рассматривать карточки и перевела на сына взгляд, полный удивления и недоверия.

– Правда? – отозвалась Джессика, и фортепиано смолкло.

– Да, – ответила Элизабет. – Вообще-то она уже наверху и готова приступить к работе.

– Рада слышать.