Шаг в палеолит

Людей было не много, двадцать – двадцать пять человек. Вместе с детьми и стариками. Они-то первыми и погибли. Пока охотники, всего семь, ну, восемь человек, сдерживали нескольких волков, остальные звери ворвались в лагерь и учинили страшную резню. Двух волков охотникам удалось убить. По крайней мере, одного – точно. А второго – серьёзно ранить. Но пришлось отступить. На другом берегу ручья остались следы поспешного отступления. Ушло с десяток человек, не больше. Волки попировали на месте бойни и двинулись за ними.

О племени Найдёны можно было забыть: если не случится чуда, они обречены. И случилось это два дня тому назад. Почему три волка не пошли со всей стаей, за основной группой людей, а безуспешно пытались выковырнуть бедного ребёнка, и вовсе непонятно. Возможно, что-то сможет прояснить Великая видящая?"

"Два дня. Прошло два дня. С уверенностью можно сказать: волки не вернутся. Значит, можно смело заночевать на месте его схватки с волками. Хорошо. А то дел ещё много, а времени совсем чуть-чуть.

Хват подобрал в разгромленном лагере несколько более-менее приличных шкур, один неплохой кремнёвый нож да связку прочных кожаных ремней. Больше ничего брать не стал. Барахло. Не качество их мануфактуры. Жалкие останки съеденных людей остались лежать там, где лежали, скоро их окончательно растащат падальщики и догрызут мелкие трупоеды.

Костёр слабо потрескивал, выбрасывая мелкие звёздочки искр к небу, заполненному совсем другими звёздочками. Учитель рассказал, что это за огоньки, светящиеся в ночи.

Они вовсе не глаза предков, глядящие на своих потомков, а нечто совсем другое. Иногда Хват жалеет, что пришлось расстаться с некоторыми «заблуждениями». Чуть-чуть. Совсем ненадолго…

Зато сколько нового и невероятного он получает взамен! Звёзды – удивительно. Сможет ли он понять до конца, что это такое, или узнать? Знания… Что сегодня помогло вывести из шока и страшного испуга маленькую девочку? Знания, интуиция, сердце подсказало… Всё вместе? Может быть. Может, он зря «наезжал» на своих учителей – где-то когда-то они умудрились вложить ему в голову то, что он сам и не заметил, но что очень ему сегодня помогло.

Иногда он слышал от учителя странную фразу: «Народ сейчас – не потом. Покрепче будет». Только сейчас пытливый ум молодого охотника зацепился за эту фразу. Покрепче…

Умытая, накормленная, закутанная в шкуры и одеяла, маленькая девочка Найдёна заснула. Хорошо спит, не ворочается беспокойно, не вскрикивает.