Шаг в палеолит

– Ну, дядя Пётр!

Я посмотрел на её жалостливую мордашку, умильно сжатые у груди кулачки…

– Ладно, стоять рядом можно, говорить тоже. Дарить подарки – одобряю. Но если хоть кто-нибудь к ней пальцем прикоснётся… – Я насупил брови и состроил как более можно грозную рожу и обвёл взглядом притихшую толпу.

– А к вашим мальчикам прикасаться можно? – пискнул откуда-то из темноты девичий голосок.

– А вот к моим мальчикам, о отважная прелестница, не только можно, но и очень нужно!

После такого моего заявления у Крука глаза на лоб полезли, а у Ярика ещё и челюсть отвисла.

И только Хват расплылся в довольной улыбке. А мы с Хатаком, похохатывая, вспоминая рожи парней, отвалили спать.

Солнце стояло в зените, когда мы наконец были готовы к торговле. И хоть местные давно изнывали от нетерпения, но нам подрываться ни свет ни заря смысла никакого. Не спеша встали, отзавтракали, тем более молодёжь, еле переставляя ноги, припёрлась ближе к утру. Так что дал я им поспать подольше. Я вообще не сторонник глупых прессований ради самих прессований.

Меры воспитательного воздействия необходимы в нужное время и в нужном месте.

Но к обеду молодёжь была свежа и бодра, товар разложен, обязанности определены – кто, чего, куда. И начался базар!

Сам я сидел, так сказать, на эксклюзиве и решал стратегические вопросы. В этот раз мне повезло только дважды, но очень сильно. Первый эксклюзив принёс опытный охотник Тёмная Туча. Когда меня позвал Крук, я увидел две раскатанные шкуры, в которых я, не без удивления, опознал панголинов или подобного им животных.

Надо заметить, что панголин – это такое небольшое, мирное насекомоядное существо, покрытое прочным костяным панцирем, состоящим из отдельных чешуек разной величины, которые покрывают всё его тело. И ещё он сворачивается в клубок, как ёж. Были у панголинов и мощные когти, но они ими пользовались лишь для рыхления земли. По крайней мере, именно такими были панголины в моём будущем времени.

Мясо у них, как мне сказали, так себе, возьми да выбрось, добыть зверька – ни славы, ни почёта… В общем, для первобытного охотника панголин – ни уму ни сердцу.

А для меня – это готовый доспех! Конечно, нужно пластины перебрать, подогнать по размеру, подрезать и затупить, некоторые чешуйки весьма остры, но это всё мелочи. По моим прикидкам, на глаз, я из этих двух шкур сделаю отличный полный доспех с рукавами и набедренниками.

Как выяснилось, водились такие зверьки на противоположном берегу Волги.