Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть 3

С размножением ызаргов связана еще одна особенность, заставляющая раз за разом вспоминать об их загадочном происхождении. Дело в том, что ызарги имеют несколько иной, нежели прочие позвоночные Кэртианы, принцип определения пола. Если у прочих животных пол потомка жёстко определяется ещё при зачатии, у ызаргов судьба не столь очевидна."

"Ызарг, рождённый самцом, им и пребудет: в его хромосомном наборе присутствует аналог y-хромосомы, инициирующей развитие семенников. А вот с молодыми самками всё не определено, хотя изначально все они вырастут самками, способными производить потомство.

Дело в том, что, как уже говорилось, ызаргам свойственна повышенная внутривидовая агрессивность, определяющаяся, в свою очередь, комплексом вырабатываемых гипофизом гормонов. Но эти же гормоны в избыточном количестве приводят к перерождению яичников в семенники, атрофии матки и развитию мужского полового аппарата. Таким образом, наиболее агрессивные самки ызаргов (обычно это взрослые крупные особи) могут со временем превратиться в самцов. Правда, объём семенной жидкости у них будет меньшим, чем у настоящего самца, а половые органы, скорее всего, будут выглядеть слабо развитыми, но такие особи всё же способны оплодотворять нормальных самок. Это явление получило название последовательного гермафродитизма, или, используя излюбленный сьентификами древнегальтарский, протогинии. Интересно, что, если в какой-то местности возникнет недостаток самцов ызаргов, то всегда найдутся достаточно агрессивные самки, уже не сдерживаемые встречной агрессией со стороны самцов, которые пересекут гормональный рубеж. Такая особенность делает популяции ызаргов устойчивыми к возможным потерям среди самцов. Понятно, что, при отсутствии у таких «новых» самцов аналога у-хромосомы, всё их потомство исходно будет самками, способными, в свою очередь, к превращению в самца.

Настоящие самцы ызаргов ещё не вытеснены полностью из популяций только потому, что они всё-таки более плодовиты, чем ставшие самцами самки, хотя их доля постепенно уменьшается.

Поскольку внешне самцы и самки ызаргов практически неразличимы, а случаи смены пола у них неоднократно наблюдались, у сьентификов былых времён возникло устойчивое представление, что ызарги способны менять пол по своему желанию. Как мы видим, такие взгляды, хотя и имеют под собой некоторую основу, всё же не вполне соответствуют действительности.