Секреты серой Мыши

Семейный доктор зашторил окна, выставил за дверь всех, кроме дежурных фрейлин и выдал успокоительную микстуру со строгим указанием недомогающей Жозефине отдыхать. Все увеселительные мероприятия были отменены и даже обед болящей принесли непосредственно в комнату.

Так что я с чистой совестью и замирающим сердцем потопала, скажем так, на аудиенцию. (Хотя в голове настойчиво стучало слово «аутодафе»)

Деловитый и собранный Поль, окопавшись в ворохе бумаг, восседал за массивным столом.

— Присаживайся. — предложил он, указав на высокий стул напротив, — Ну, приступим.

Сглотнув вязкую слюну, я глубоко вдохнула, как перед нырком в глубину и принялась заново излагать суть своей затеи.

Сперва Поль слушал не перебивая, давая мне возможность «наметать» общую картину. Потом, щуря глаз и пожёвывая губы взялся за мои расчёты. Вопросы, требующие развёрнутых комментариев, посыпались градом. Вскоре мы уже оба, нависая над столом, азартно считали, чертили, черкали по бумаге и до одурения спорили, в кураже дискуссии позабыв про различия в возрасте и социальном статусе.

— А зачем вообще тратиться на вот эту страшную железяку? У нас в кладовке стоит прекрасный агрегат для измельчения мяса! — вопрошал он, тыкая пальцем в чертёж мясорубки.

— Да в ней же великая часть всей идеи! Видела я эту вашу гробину! Я же хочу получить иной вкус, а не тот, который до сих пор ваяют подобными орудиями пыток! Иначе какой смысл вообще затеваться? Чтобы сделать то, что и так уже делают? — бросалась я отстаивать своё «детище».

— Логично. Но с этой твоей волшебной солью тоже всё как-то сложно и зыбко. — парировал он.

— И ничего не зыбко. Если найти приличного алхимика и раздобыть у него соляной кислоты, то всё прекрасно складывается «пряничком». Я вот про придворного кудесника тут краем уха слышала. Что про него скажешь?

— Нет. Шарлатан. — коротко и категорично ответил он и ненадолго задумчиво замолчал, теребя пальцами кончик носа. — Знаю я про одного. Думаю, он сумеет нам помочь.

— А как быть с моим увольнением из фрейлин? Ты говорил, что на этот счёт есть приемлемое решение. Хотелось бы обойтись без скандалов — герцогиня была добра ко мне. К тому же, я предполагаю, в создании моды на новый деликатес она может оказать неоценимую помощь. — я крайне осторожно подбирала слова, отдавая себе отчёт, что говорю в данный момент о его матери.

— Правильно полагаешь. — широко улыбнувшись моим потугам обернуть свою мысль в красивую обёртку, согласился он.