Рожденная под темной звездой

Оно смотрело на заброшенный пруд безликими провалами окон, и рядом с ним ощущалось дыхание смерти. Внутри царили разруха и пустота. Везде, включая все три этажа. Но на бетонной лестнице, ведущей в подвал, не было ни соринки. Ни осыпавшейся штукатурки, ни паутины, ни даже пыли на деревянных перилах. В отличие от других помещений, этой лестницей пользовались регулярно, и последний раз, по-видимому, совсем недавно."

"Спустившись по широким ступенькам, Юлиан остановился на последней. Идти дальше не было смысла. Перед ним возвышалась открытая арка, ведущая в цокольный этаж, состоявший из одного огромного зала, посреди которого находилась та самая клетка.

И эту клетку сделали недавно. Для определенных целей. Например, чтобы держать в ней призрака. Юлиану хватило взгляда, чтобы это понять.

Люди наивны. Многие считают, что не бывает оков и цепей для тех, кто не обладает физическим телом. Бывает, и ещё как. А если покопаться в старых манускриптах, то вообще можно перестать спокойно спать навсегда. Знания могут не только давать величие, они могут убивать, лишать рассудка.

Юлиан не стал подходить и трогать решетку. Втянул в себя воздух, пытаясь определить, кто бывал в зале.

Итон... Мрак... ещё пара его ребят... Знакомый аромат амбры и мускуса - любимые духи Сатинской.

Стоило Юлиану вспомнить эту дрянь, как злость снова расправила когтистые крылья. Древняя черная кровь забурлила, требуя насыщения. Десна зачесались.

Пришлось выдохнуть и титаническими усилиями сосредоточиться на запахах вокруг. Кто-то же держал Сатинскую взаперти? Держал.

Использовал.

Юлиан снова втянул в себя воздух.

Ничего. Никакого другого запаха живого существа не присутствовало.

Странно. Очень.

Мужчина не спеша начал обходить клетку. Чистота вокруг напрягала. Кто-то подчищал за собой следы. Но кто...

Стригоями тут тоже не пахло, да и типичной тошноты он не испытывал.

Тогда кто...

Ни запаха. Ни следов.

Смущало, что нет других запахов, кроме тех, что он уже обнаружил. Все они - люди, сверхсущества, призраки, мертвецы несут свой запах в этот бренный мир.

Юлиан полностью обошёл клетку. И готов был уже от разочарования сорваться, долбануть по прутьям решетки, когда заметил странный блеск в сумраке подвала. У лестницы.

Холодок коснулся его позвоночника, а потом резко проник внутрь, через кожу, кости - прямо к сердцу.

Проклятье!

Юлиану не потребовалось прибегать к вампирскому зрению, чтобы понять, что он увидел.