Пышка и Герцог

Принц говорил шутливым тоном, но в глазах застыла печаль. Видимо, насчет себя он не испытывал радости. Я прикусила губу и нерешительно спросила:

— Ваше Высочество, у вас все в порядке? — я помедлила и, глянув из-под ресниц, все же добавила: — мне казалось, вы в последнее время склонялись выбрать леди Сельвину Викар. Но сейчас вижу, что вы переживаете. Если вам нужна дружеская поддержка, вы всегда можете на нас рассчитывать.

Я протянула руку Чедвику, и он, выражая согласие, сжал мою ладонь.

— Сегодня леди Сельвина призналась мне, что с бо́льшим удовольствием посвятит себя служению Богине, — тихо проговорил принц.

Его Высочество вскочил, прошелся туда-сюда по комнате и замер, уперевшись руками в спинку стула. Чедвик дернулся было к нему, но принц мотнул головой.

— Ваше Высочество, но ведь среди оставшихся претенденток есть очень достойные дамы.

Принц некоторое время стоял неподвижно, а я сжалась, боясь, что он рассмеется мне в лицо. О каком выборе сердцем я говорю? Он же будущий король! Но вот его плечи расслабились, будто принц принял какое-то решение, и он проговорил:

— Возможно, вы правы. Глядя на то, как смотрит на вас убежденный холостяк герцог Сварский, рождается надежда и на собственное счастье.

***

После ухода принца ко мне заглянул отец. Мы особо не разговаривали, лишь сидели в уютной тишине, нарушаемой только потрескиванием дров в камине. Отец был рад за меня. А где-то в чертогах Богини, я уверена, радовалась и моя мама.

***

— Я всех проводил, — сказал Чедвик и лег рядом на кровать. — Теперь ты только моя.

Он притянул меня к себе, но я приложила к его губам пальчик.

— Один только поцелуй, — обиженно проговорил Чедвик. — Я знаю, что ты еще не выздоровела.

— Я обязательно тебя поцелую, но сначала расскажи мне про Маргарет Акфорд. Я знаю, что вы разговаривали с принцем про нее.

— Это шантаж, — Чедвик откинулся на подушки и положил под голову руку. — Но так и быть, я расскажу. Тем более, что спросил разрешения у принца. Так и знал, что ты станешь меня пытать.