Просто выжить

Мне очень не хватает Глена, очень… Возле трона всегда мало честных людей… Скажите, баронесса, а откуда у крестьянской девочки такие знания? Мастика эта ваша, обои… Да и говорят крестьянки несколько иначе.

— Ваше величество, если вы знаете о приключениях барона, то должны знать и то, что он подрабатывал учителем. Он лично учил меня писать и читать. А мастика — я однажды случайно высыпала слишком много крахмала и получила густую массу, почти такую, как мастика. Это был вишневый кисель, ваше высочество. Очень красивый цвет — и я попробовала лепить.

Ну, первый раз ничего не получилось, но я добавиляла разные вещества и появилась мастика. Всё просто.

— Ах, ну да…Он говорил что то такое…

— Ваше величество, прошу вас, не принуждайте меня к браку с баронетом.

— Единый с вами, баронесса. Я что, так похож на приспешников Тёмного, не к ночи будь помянут? Мне очень не хочется верить вам… Очень…

— Почему, ваше величество? Я говорю чистую правду, которую, к тому же, можно легко проверить.

— Вот поэтому и не хочется.

Ваша правда, баронесса, говорит о том, что умненький мальчик Джем Фиш, который рос у меня на глазах, дружит с наследным принцем Труво и является любимым племянником герцога Бушана — вырос редкостным подонком. У власти, баронесса, не бывает людей с абсолютно чистыми руками, но всему есть границы. Я могу закрыть глаза на мелкие грехи, но не на такую жадность и гниль. Сегодня он собрался поживится за счет молоденькой женщины, обобрав и оговорив её, а завтра полезет в казну или начнет приторговывать государственными тайнами. Браки на деньгах не редкость, да… Но добровольные. Одна сторона — имя и древность рода, вторая — деньги. Но принуждать к браку клеветой — как то уж совсем мерзко. Здесь, во дворце, много соблазнов…

Король по прежнему расхаживал по кабинету. Сегодня он казался значительно старше. Елина сидела молча и ждала решения.

— Скажите, баронесса. Глен говорил, что без него, без хозяйского догляда, проворовался управляющий. И что вы лично ездили по деревням и отвозили продукты и составляли списки, организовали помощь и никто не голодал?

— Да, ваше величество.

А потом наш новый управляющий ездил уже сам. Я только занималась снабжением обозов.

Король как-то грустно покивал головой…

— Пойдемте, баронесса…

Шли пустыми коридорами, довольно долго. Елина ничего не спрашивала. Надеяться она боялась… Ну, даже если отведут в храм, прослужит там восемь лет, что уж теперь… И действительно, пришли в маленький дворцовый храм. Их ждали.