Право первой ночи. Жар трёх сердец

Я отдаю полотенце служанке и подхожу к распахнутому окну. Прохладный воздух тут же набрасывается на моё тело, прижимает тонкую шёлковую ткань к груди.

— Вы простудитесь! — бросается ко мне младшая жрица, но я не даю ей прикрыть створки.

— Оставь. Мне не повредит немного остудиться.

— Очистительный огонь не защитит вас от насморка, — не отступает она и помогает мне облачиться в бордовое бархатное платье. Застёгивая золочёные пуговицы, ворчит: — Извините, я не хотела оскорбить ваш дар. Но Сиель с меня три шкуры спустит, если с вами что-нибудь случится.

Я улыбаюсь ей и снова подставляю лицо лёгкому сквознячку. Так приятно ощущать разгорячённой кожей прохладу, она наполняет меня свободой… От него. Мне сегодня снова снился тот, о ком и думать нельзя. И пробуждение было приятным. И стыдным.

Да, связь между мной и Эдхаром всё ещё сильна, но расстояние позволяет мне терпеть её и скрывать в ночных видениях…

— Вы уже проснулись, моя дорогая?

В покои входит Леорас, как всегда с утра, свежий и сияющий белоснежной улыбкой.

— Как вы сегодня себя чувствуете?

Служанка, подхватив кувшин и тазик для умывания, бесшумно ретируется. Жрица следует за ней и тихо закрывает двери, и мы с мужем остаёмся одни.

— Я здорова, благодарю. — Опускаю на миг голову. Снова смотрю на Леораса. — Вы получили ответ на послание Огненному королю?

Улыбка его тает, и я сдерживаю вздох.

— Плохой знак. — Стараюсь, чтобы голос мой звучал ровно.

Даже Ледяной король соизволил отправить свиток, в котором настаивал на покровительстве сыну. Но с юга ответа так и нет.

— Не волнуйтесь, моя дорогая, — сжимает мою ладонь Леорас. Заглядывает в глаза и проникновенно говорит: — Я слышал, прошли сильные ливни. Возможно, дорогу размыло, и гонцу потребуется больше времени, чтобы вернуться.

«Лишь бы он всё ещё был жив», — не смея произнести вслух, молюсь я за юношу.

— Мне хотелось развеселить вас, — меняет тему король и притягивает ближе к окну. — Отвлечь от повседневных забот. Если позволите.

Смотрю вниз и вздрагиваю при виде большой снежной горы. Как я не заметила её сразу? Так вот почему утро казалось таким прохладным?

— Откуда это? — Начинаю дрожать. Перед внутренним взором возникает увиденная мною битва. Ваннор и его ледяные стрелы, от которых нет спасения.