Пленница чёрного дракона

Внутри всё сжимается от обиды. Часть меня хочет выговориться, рассказать ему о всеобщем осуждении, о мерзком поступке Брианны, другая часть хочет закрыться, отгородиться от Кэйрана неприступной стеной.

Лорд Шерр по-своему воспринимает моё молчание. Протягивает ладонь, едва касается плеча, будто бы желая передать мне свою уверенность и силу.

- Посмотри на меня, Клиона, - едва шепчет дракон.

Будто бы под гипнозом смотрю в его глаза. Вопреки своим опасениям вижу в них не критику и осуждение, а понимание и поддержку.

Будь что будет!

- Лорд Шерр, за что? - мой голос звенит и дрожит.

Впиваюсь ногтями в нежную кожу ладоней, чтобы не дать волю слезам. Отчаянно кусаю губы, пока не начинаю чувствовать солёный привкус крови во рту.

- Что случилось, Клиона? - терпеливо спрашивает дракон.

- Они… - голос предательски срывается. С трудом проталкиваю слова сквозь ком в горле. - Они винят меня во всём. Наслаждаются этим. Получают удовольствие, смешивая меня с грязью! За что?

Срываюсь на крик, запрокинув голову к низкому потолку кареты.

- Что я им сделала?

- Ты - ничего, - лорд Шерр совершенно спокоен.

Его ладонь невесомо поглаживает моё плечо, затем поднимается чуть выше, к волосам, медленно пропуская сквозь пальцы выбившиеся из причёски пряди.

- А Брианна? - я горько усмехаюсь, вспоминая безобразный поступок моей сестрицы. - Она выставила меня безмолвной жертвой ваших, милорд, больных фантазий.

Он понимающе кивает в такт словам. Большой палец мягко очерчивает контур моего лица, проходит по подбородку, а я…

Мне уже всё равно.

Я потеряла всякую надежду.

Я не реагирую, я устала.

- Единственный способ заткнуть им глотки - это стать моей невестой, а потом женой, - неизменно спокойным голосом произносит дракон, заправляя непослушную прядь волос мне за ухо. - Как только ты станешь леди Шерр, они начнут подобострастно заглядывать в твой рот. Спрашивать твоё мнение, интересоваться твоими делами. И рта при тебе раскрыть не посмеют, не говоря уже о том, чтобы бросаться обвинениями тебе в лицо, как это сделала леди Алана.

Слушаю лорда как завороженная, но последняя фраза действует на меня как ушат ледяной воды.

Откуда он знает? Его же вызвал мэр!

- Как вы… - осекаюсь, не в силах закончить фразу и переварить жестокую правду.

- Райли стал свидетелем той неприятной сцены, - спокойствие в его глазах вмиг сменяется привычным безразличием.

- Райли? - растерянно мотаю головой, не зная, как реагировать на его слова. - Но я его не видела среди присутствующих.