Пари на сиротку

Часом позже, уже собираясь уходить, она спросила, словно вдруг вспомнив:

– Кстати, а эта мелкая, ну, подопечная твоя, она и впрямь так сильна?

– Ревнуешь? – подмигнул я, оторвавшись от ящика стола, где искал купленный Элифисе подарок.

– До утра не усну от ревности! – закатила она глаза. – Ты же знаешь, что я не ревнивая, Тарис, ну право…

– За это и ценю! – с чувством ответил я, вручая ей коробочку с серьгами. Хитро обточенные изумруды будто для нее и были созданы.

– Просто я с ней в одной комнате живу, – продолжала Фиса, принимая подарок.

– Я тебя – ценю! – повторился я, с удовольствием глядя, как она прикладывает сережку к уху. – И вот еще, возьми, я забыл пирожные тебе купить.

Даже деньги Элифиса принимала не как все – без глупых отнекиваний, фальшивого смущения, как от друга.

– Спасибо, милый! – сказала спокойно. – У меня как раз эклеры кончились!

– А за мелкую не беспокойся.

– И хорошенькая, да? – Фиса нарочито надула губки и тут же засмеялась.

– Куда ей до тебя! – галантно отозвался я и чмокнул подставленную щеку.

– На самом деле интересная девочка. Присмотрись, – посоветовала она, вернув мне поцелуй.

Я заломил бровь.

– Да ты что, подруга! Мне малолетки не интересны.

Опять соврал.

И почему-то осознание этого резануло.

Закрыв за Элифисой дверь, я шагнул было к столу, но махнул рукой и отправился спать.

А посмотрев на развороченную любовными утехами постель, внезапно представил на ней Хелли. Разметавшуюся, с полуприкрытыми глазами, с торчащими вверх грудками…

Со злостью врезал кулаком по стене и вернулся в гостиную – учить билеты.

* * *Спускаясь с четвертого этажа на свой третий, Фиса кусала губы и совершенно не следила больше за выражением лица.

На что?! Вот на что мог купиться герцог, глядя на эту деревенскую козявку?! А ведь купился! Фиса поклясться в этом могла: Тариса она изучила очень неплохо. И дорожку к нему нашла правильную, не то что остальные его поклонницы!

А теперь…

Только не рано ли испугалась? Девчонка и впрямь хорошенькая, но что с того? Герцог есть герцог, и репутация у него известная: поиграет да бросит.