Пари на сиротку

Правда, платья это все не отменяет, Тарис! Как я обратно пойду? Вдруг ко мне кто-нибудь пристанет?

– Давай провожу, – с готовностью предложил я, цепляясь за призрачную возможность увидеть Хелли.

И понимая, что скорее всего не получится – да слава всем богам и демонам, если не получится!

Но все равно не в силах противостоять своей потребности.

Элифиса такому раскладу, напротив, обрадовалась. Натянула разодранное на груди платье, я набросил на нее свой камзол, галантно пропустил вперед, и мы не торопясь двинулись к лестнице.

По дороге встретили коменданта, который так на меня посмотрел, что, как в детстве, стало стыдно. Словно он все знает, а я как всегда где-то напакостил. И вот куда его несет-то в такой час?!

Мистер Троллан покачал головой, пробормотал что-то про академических бабников, которые неистово портят девок, и прошел мимо. Фиса смутилась, еще плотнее запахнулась в камзол и ускорила шаг."

"Возле дверей она вдруг схватила меня за ворот рубашки, затягивая в темную гостиную, прижимая к себе и целуя.

В этот момент раздался сонный, тихий голос:

– Фиса, это ты, что ли?

А после в ванной включился свет.

И во всей красе озарил отвратительную картину маслом. Я у дверей тискаю Фису, а на другом конце комнаты, в освещенном дверном проеме, в пижаме, держа полотенце в руках, стоит Хеллиана.

Хелли тихо охнула, полотенце выпало из ее рук.

В голове стоял похоронный звон.

Я неосознанно дернулся, желая догнать ее, обнять… объяснить? Что?..

Почему-то было ощущение, что все, что я не разрушил несколькими часами ранее рухнуло в этот момент. И, видимо, я очень сильно изменился в лице.

Потому что Фиса удержала меня за запястье.

– Вот оно как, значит, – тихо и горько проговорила она. – Значит, всего лишь глупое пари, да, Тарис? Исключительно ради принципа? Чтоб парням доказать, да?

Я наклонился, ласково заправил прядь волос ей за ушко и проговорил полушепотом:

– Ты не посмеешь ей рассказать про наш спор.

– Да ты что? – едко переспросила Элифиса. – То есть я вот просто так должна все это проглотить?

– Что «это»? У нас с Хелли ничего не было. А про пари… я серьезно, Фиса. Не смей открывать рот. Последствия могут быть очень нехорошими.