Отбор без правил

Но, к величайшему своему облегчению, увидела свою подругу - живую!.. Одетая в темное дорожное платье, Анна сидела в глубоком кресле - бледное подобие себя вчерашней - и наблюдала за тем, как вокруг нее суетились слуги.　

Я кинулась к ней, и Анна распахнула объятия. Рука у нее была на перевязи, и я вспомнила, как король говорил мне о переломах и ушибах, поэтому обняла принцессу очень аккуратно.　

После чего отстранилась, взглянув в ее бледное лицо.　

- Как ты себя чувствуешь? - спросила встревоженно.　

Она неопределенно пожала плечами, заявив, что королевские целители знают свое дело.

- Не могу здесь больше оставаться! - всхлипнув, сказала мне. - Это место просто... Просто ужасное!　

- А король? - спросила у нее шепотом. - Райгар тебя отпустил?　

Потому что никто не мог уехать с Отбора... просто так.　

Анна кивнула.　

- Он пришел меня навестить этим утром, и я сказала ему, что не могу выдержать здесь больше ни минуты. Сперва нас с тобой пытались отравить на балу, затем ты чуть было не умерла от укуса змеи.

- Почему он проклят? - удивилась я.　

Анна пожала плечами.　

- Неважно, - заявила мне мрачным голосом. - Как бы там ни было, я не собираюсь проверять это на собственной шкуре и тебе тоже искренне не советую! Давай... Давай уедем отсюда вместе?!　

Но я, вздохнув, покачала головой.

Наконец, принялись прощаться. Я сказала, что мне будет ее очень не хватать, и попросила себя беречь. Анна тоже посоветовала мне смотреть в оба и поскорее отправляться домой. Затем она еще раз меня обняла, заявив, что искренне надеется на нашу скорую встречу. Когда мой Отбор подойдет к концу, она бы хотела, чтобы я приехала к ней в гости.　

На это я натянуто улыбнулась, понимая, что вижу Анну последний раз в жизни.

И нет, я не стану плакать по этому поводу. По крайней мере, не сейчас!　

- Ах да, я совсем забыла тебе сказать, - повернулась ко мне она. - Кларисса, ты ведь прошла это испытание!　

- Какое еще испытание?　

- То самое, второе, по магии, - улыбнулась Анна. - Кажется, ты серьезно впечатлила нашего короля, поэтому, когда он меня навещал, Райгар сказал, что ты его уже прошла. А остальные - нет.