Отбор без правил

Волосы цвета воронова крыла спадали на серебристо-серый камзол, украшенный эстарской медалью за храбрость, а его черные глаза, казалось, прожигали во мне дыры.　

Я узнала его в ту же секунду. Выдохнула беспомощно, вмиг растеряв всю свою уверенность, подумав лишь... Демоны, ну как же не вовремя! Почему именно сейчас?..　

Потому что это был Бартех, принц Эстара.　

Тот, кого я любила, а потом мне пришлось вырвать сердце, чтобы выжить после его предательства.　

И теперь, по прошествии двух лет, нам предстояло встретиться с ним еще раз.

Что ему помешает это сделать?　

Любил ли он меня так сильно... Вернее, запомнил ли он меня настолько хорошо, чтобы узнать через два года - в бальном платье, с чужими драгоценностями и с другой прической, а не в пропыленной мужской одежде и с вечной косой, с которой я ходила на раскопках?!　

Этого я не знала, и моей первой мыслью было бежать.

Но Бартех был слишком близко. Уверенно направлялся ко мне, а толпа оказалась слишком густой, чтобы в ней успеть скрыться.　

Быть может, накинуть на себя иллюзорное заклинание? Или же распахнуть портал?! Но принцесса по причине своей лени и нежелания учиться до Высшей Магии не добралась, а я не могла так рисковать.

Может, он все-таки меня не узнает?.. К тому же разговаривать он будет с Клариссой, с которой - если верить документам Тортона - Бартех не был знаком. Я же в свою очередь постараюсь отлично сыграть ее роль.　

Но, несмотря на мою решимость, мне понадобились все душевные силы, чтобы встретить принца спокойно и холодно, как и подобает принцессе Тотрейна - высокомерной, надменной, но немного напуганной в чужой стране, на Королевском Отборе, который очень скоро она покинет.

- Принцесса, - церемонно поклонился Бартех. - Мы с вами еще не знакомы, но позвольте представиться... - он назвал свое имя и титул.　"

"Я вежливо склонила голову, после чего уставилась в его живое, подвижное лицо. Смотрела на его улыбку, на черные глаза в обрамлении длинных темных ресниц и думала о том, что за те два года, пока мы не виделись, Бартех порядком изменился и даже успел обзавестись медалью за храбрость.