Изменить 6-го

Но особенно меня бесило, что его постоянно сравнивали с отцом. Шесть лет, с конца семидесятых до начала восьмидесятых, Тедди Линч был капитаном команды по хёрлингу в БМШ, чем снискал восхищение не только бывших, но и нынешних преподавателей.

Эта хрень продолжалась годами. Не важно, сколько чемпионатов выиграл Джоуи, сколько титулов и медалей для нашей школы он завоевал, — его отец все равно держал пальму первенства, и все, включая мать, только и ждали финального свистка, чтобы напомнить моему парню об этом.

Постоянные сравнения наносили его психике очередной сокрушительный удар, усугубляли параноидальный страх превратиться в отца, страх, который с раннего детства подталкивал его к саморазрушению.

Наркотическая зависимость — закономерный итог для парня, выросшего в компании отморозков и барыг, в суровых условиях улицы, где материнскую любовь заменяет дорожка кокса или, хуже того, доза героина. Поначалу Джоуи удавалось заменять материнскую ласку теплыми, обволакивающими объятиями экстези, а бесконечный газлайтинг и побои отца лечить усыпляющими рассудок опиоидами.

Да, он пошел по кривой дорожке, но его трудно было осуждать. По крайней мере, у меня язык не поворачивался.

Лет с девяти-десяти Джоуи Линч бежал за помощью к Шейну Холланду, как к личному доктору, но по факту искалечил себя дальше некуда. Шейн, как всякий подпольный барыга, без зазрения совести подсадил на крючок несчастного ребенка из неблагополучной семьи.

Решение Джоуи бороться с зависимостью, его отказ от ложного ощущения безопасности, навеянного наркотиками, лишний раз убеждали, что он стоит моих бессонных ночей и пролитых слез.

— Только глянь на него, — восхитилась подошедшая Кейси. — Вот это скорость!

— Ага, — пробормотала я, не сводя глаз с шестого номера. — Настоящая ракета.

— Просто огонь. — Кейси швырнула на землю рюкзак и, усевшись на него верхом, вытянула ноги. — Уверена, трахается он так же быстро, как бегает. — Подруга игриво толкнула меня плечом. — Если не лучше, учитывая, какую жесть он творит на поле.

— Полегче, Кейси. — Я со вздохом покачала головой. — И вообще, закрыли тему.

— Да? — засмеялась она. — Жаль, дальше у меня по плану было спросить, способен ли он продержаться в койке шестьдесят минут, как на поле, но, раз ты настаиваешь, молчу."

"— Вроде такая маленькая, а такая ехидная.

— Факт, — хихикнула Кейси. — Ладно, по шкале от одного до десяти как сильно ты злишься за мое выступление в пятницу?

— Я? Максимум на единичку с половиной.