Изменить 6-го

То же слово снова сорвались с его губ:

— Прости.

— Ты справишься с этим. — Придвинувшись еще ближе в полутьме, я потерлась носом о его нос. — Вместе до конца.

— Письмо... ты его прочла?

— Да, Джо, прочла.

— Я не хотел оставлять тебя, — с душераздирающим рыданием признался Джоуи. — Я только хотел тебя защитить.

— Это моя миссия, забыл? — пошутила я сквозь слезы. — Мне предназначено спасать шестого.

— А вдруг у меня не получится? — прохрипел он, цепляясь за меня, как за соломинку. — Вдруг это моя истинная натура?

— От меня ты все равно не отделаешься.

Я люблю тебя, жеребец. Во всех состояниях и проявлениях.

— Я их подвел.

— Кого?

— Ребят. — Джоуи содрогнулся. — Шаннон.

— Нет, малыш, никого ты не подводил.

— Они меня ненавидят.

— Тебя просто нельзя ненавидеть. — Я смахнула с его ресниц слезинку. — Если бы ты только понял, как им дорог, как сильно они тебя любят, боготворят. Взгляни ты на себя хоть раз их глазами... — Я судорожно вздохнула. — Ты столько значишь для многих.

— Ну? — с надеждой спросила Эдель, едва я переступила порог кухни.

 — Есть успехи?

Я выразительно кивнула на пустую тарелку и стакан.

— Пришлось повозиться, но победа, как обычно, осталась за мной.

— Слава богу. — Эдель обмякла и с облегчением прижала к груди ладонь. — Хоть поел, а то с понедельника у него не было во рту ни крошки.

— Путь к сердцу Джоуи лежит через бутерброды с ветчиной и колу, — сообщила я, ставя грязную посуду в раковину.

— Приму к сведению. Он что-нибудь сказал?

— Да. Просит, чтобы на похоронах включили песню «Lightning Crashes», — ответила я, припомнив его душераздирающее бормотание.

 — Больше ничего. Хотя нет. С вас песня и обещание, что Мэри не ляжет в одну могилу с Тедди.

— Есть еще какие-нибудь пожелания, Ифа, милая? — спросила она с усталым вздохом.

— Да. Пожалуйста, не ставьте на нем крест, — закусив предательски подрагивающую губу, обратилась я к ней. — Знаю, характер у него не сахар, временами Джоуи — самая настоящая головная боль, и все равно не отворачивайтесь от него.

Ни при каких обстоятельствах. Отвернетесь один-единственный раз, и обратной дороги не будет. — Привалившись к мойке, я красноречиво щелкнула пальцами. — Джоуи не простит предательства. Слабый проблеск надежды? Тоненький мостик, переброшенный к вам с Джоном? Он обрубит все концы, если вы обманете его ожидания, и впредь не подпустит вас даже на пушечный выстрел.

Помолчав, я достала из кармана спортивных штанов письмо и протянула Эдель.