Бумажная принцесса

Он улыбается мне своей улыбкой на миллион долларов и уходит, я же размышляю, почему просто не сказала ему «да».

Вечеринка проходит в особняке одного из игроков команды по лакроссу. Какого-то там Фэрриса. Я его не знаю. Он, как и Рид, учится в выпускном классе и, по слухам, просто помешан на науке. Вместе с еще одним любителем научных экспериментов они смешивают напитки и разливают по стеклянным мензуркам. Парни со всей серьезностью отнеслись к своей миссии и даже надели белые лабораторные халаты, которые, однако, распахнуты, обнажая рельефные мускулы, разрушающие все стереотипы о школьных ботанах.

Я выбираю клубничный дайкири, хотя бармен-химик настойчиво пытается впихнуть мне какую-то странную зеленую штуку.

Истон отклоняет все предложения.

– Я пью пиво, – объявляет он. – Все внутри меня сразу же начнет протестовать, если я волью в себя что-нибудь фруктовое.

Я забираю свою мензурку, и Истон отводит меня в сторону.

– Выпивка может оказаться очень крепкой, так что будь осторожна, – предупреждает меня он.

Я делаю глоток.

– А на вкус как смузи.

– Вот именно. Эти парни мастера своего дела, народ сам не замечает, как напивается в стельку.

– Хорошо. Мне хватит и одного коктейля.

Я тронута заботой Истона. Раньше никто обо мне так не заботился. Я оглядываю комнату в поисках Рида, но его нигде не видно. Как последнее ничтожество, решаю спросить у Истона.

– Рид здесь?

– Не знаю. Наверное, но… сегодня после игры я снова видел его с Эбби.

В ответ я залпом выпиваю половину своей мензурки.

Истон изучает мое лицо.

– С тобой все будет в порядке?

– Все будет замечательно, – стараюсь убедить его я.

– Если что-то понадобится, тут же звони. – Он поднимает вверх свой телефон. – Ну а пока я пойду, мне нужно срочно с кем-нибудь перепихнуться, сестренка.

Он быстро чмокает меня в щеку и уходит в сторону бассейна.

Как только Истон исчезает из поля зрения, рядом мгновенно возникает Дэниел. Его глаза озорно поблескивают."

"– Боже, думал, твой надзиратель никогда не уйдет.

Парень обнимает меня за плечи и начинает водить от компании к компании. Ребята из школы, которые обычно стараются меня не замечать, вдруг кивают, улыбаются и заводят беседу. О сегодняшней выигранной игре. О следующем противнике, которого мы тоже одолеем. О похожем на хоббита учителе по химии, которого никто не любит, и о преподавателе по искусству, который нравится всем.

Это похоже на сон.