Моя новая маска

Не каждый в его возрасте, просто из желания помочь матери, будет возиться с сестрой и делать всякую нудную работу по дому, не возражая и не капризничая.

Приготовив обед, я попросила Линка найти мне извозчика, и пока он бегал, обратила внимание на то, что игрушки Эжен какие-то слишком уж убогие. В загончике, на соломе лежал толстый крестьянский коврик, на котором она сидела и валялись несколько странной формы деревяшек. Одна из них, слегка обточенная с двух концов, имела на себе нарисованное лицо и две нарисованных же по бокам косички.

Я догадалась, что это была кукла.

Девочка что-то тихо бормотала себе под нос, практически не требуя внимания. И это тоже казалось мне не правильным.

Вошел Линк:

— Извозчик ждет тебя, Элен.

Я отправилась в контору законника. В этот раз секретарь кёрста Форшера встретил меня гораздо более приветливо. Сам кёрст был занят, и чтобы я не скучала, он предложил мне несколько журналов — скрасить ожидание."

"Я с любопытством рассматривала черно-белые рисунки-гравюры. Судя по картинкам, в этом мире примерно конец восемнадцатого века — я, разумеется, не слишком хорошо помнила земную историю тех времен, но наличие газового освещения и примитивный паровоз, изображенный на одной из страничек, отчетливо объясняли мне в каком мире я буду жить.

Я даже успела подумать, что все не так и плохо. По крайнем мере это не средневековье с его чумными и оспенными поветриями. Можно сказать, что мне почти повезло.

Наконец кёрст Форшер освободился — из его кабинета выплыла роскошно одетая дородная дама, утирающая слезы крошечным носовым платочком.

Секретарь вскочил, за локоток проводил ее к креслу и, бесконечно расшаркиваясь и извиняясь, исчез в кабинете мэтра. Через минуту он вернулся и распахнул двери для меня.

Новости были разные. Как хорошие, так и плохие. К хорошим можно отнести то, что у детей нашлась родственница. К очень хорошей — то, что, по предварительной оценке, стоимость участка земли с домом должна покрыть все долги.

— Вы же знаете, кёрста Элен, оказывается, ваш батюшка уже не единожды получал предложения о продаже дома.

Не знаете? Ну, бывает, бывает… Так вот, оценщики, в общем-то, знают о какой сумме может идти речь. Поэтому мне и не составило труда навести справки. Скорее всего у вас даже останется на руках небольшая сумма. Ну, разумеется, не у вас, а у вашего опекуна. Уже завтра вы можете переезжать в дом кёрсты Филоны Эгреж.

— Кто такая кёрста Эгреж?

— Это двоюродная сестра вашего отца по линии его матери.