Моя новая маска

Чуть подвыпившая компания из трех мужчин и двух женщин, вывалилась на дорожку ведущую вдоль озера из какой-то боковой аллейки, отсекая от нас Линка. Время и место для пьянки было более чем странное. Но один из мужчин запрокинув голову, сделал пару глотков вина прямо из большой, оплетенной соломкой бутыли и передал ее следующему.

Они стояли прямо перед нами, о чем-то шумно разговаривая и смеясь, и даже не собирались подвинуться, чтобы дать нам дорогу.

Третий мужчина выхватил бутылку со словами:

— Хватит тебе, Фернан!

Фернан достаточно громко отрыгнул, чем вызвал у своих друзей и женщин всплеск восторга и смеха.

После того, как кёрст отстоял свое право жить в доме до осени, отношения наши были совсем уж натянутые и прохладные. Разумеется, случайно встречаясь во дворе мы здоровались, но на этом и все.

Я не могла забыть объяснений кёрсты Тиан, а он, очевидно, был недоволен тем, что его выселяют. Гости у него бывали нечасто, да и шумными они не были. Но сейчас, глядя на компанию, я поняла, что спутницы его — дамы облегченного поведения.

Встреча и сама по себе была очень неловкой, но арендатор сильно постарался сделать ее еще отвратительнее. Вместо приветствия он обратился ко мне со словами:

— О, Элен, не хотите ли выпить с нами?!

Конечно, другие посетители парка были далеко, но я чувствовала, как загорается у меня лицо и уши от стыда.

Кёрст Эрнстон одним ловким и плавным движением, прихватив меня за локоть, задвинул себе за спину. Сделав шаг вперед он спросил:

— Вам не кажется, любезный, что вы перепутали юную кёрсту с кем-то другим?

Со спины я видела, как он напрягся и сжал кулаки. Кто знает, чем бы кончилась эта гадостная сцена, но тут одна из женщин, та самая, что только что отхлебнула из бутылки, с пьяным смехом обхватила шею кёрста Пужона руками и заявила:

— Котик! А вино-то у нас кончилось! А кто-то хвастался, что пить мы будем до упаду!

Ответить мой сосед ничего не успел — он выдирался из объятий смеющейся женщины, а кёрст Эрнстон обратился к одному из мужчин:

— Будьте любезны, пропустите нас.

— Пожалуйста, пожалуйста! — шутливо раскланялся пьяненький мужчина, неловко сдвигаясь к обочине. Ему было хорошо, никакого напряжения он уловить не успел и вовсе не стремился к конфликту.