Медвежатник

А один из них, поговаривают, был даже любовником шведской королевы!

— Ну это вы загнули, батенька, — возразил околоточный. — Она же старуха. Это каким надо быть бесчувственным, чтобы на старушку позариться.

— Здесь вы не правы, — почти обиделся надзиратель. — Женщина она в теле, а потом…

— Господа! — раздался громкий голос Ксенофонтова. — Григорий Васильевич вас всех просит к себе.

Разговоры умолкли, и собравшиеся, словно прочувствовавшись моментом, направились в кабинет Аристова. Некоторые впервые попали к генералу на прием, а потому порог его кабинета перешагивали с особым трепетом.

"

"— Прошу вас, господа, рассаживайтесь, — великодушно махнул генерал на длинный стол, укрытый зеленым сукном. И после того как все расселись, Аристов заговорил вновь: — Господа, вы, очевидно, уже знаете, что ночью был убит банкир Александров. Мне совершенно точно известно, что на Хитровке имеются притоны, где продается краденое. И представьте себе, господа, именно там обнаружились предметы и драгоценности, которые были похищены в сейфах за последние полгода.

И я совершенно не исключаю, что медвежатник, которого мы столь долго разыскиваем, находится именно там. — Григорий Васильевич сделал паузу, прошелся взглядом по напряженным лицам присутствующих и добавил: — Во всяком случае, вам нужно будет всегда помнить об этом. А теперь о самом главном, для чего я вас позвал… Этой ночью мы с вами произведем облаву на Хитров рынок. Разумеется, наших сил будет недостаточно, и поэтому я попросил у градоначальника помощи. Он обещал выделить нам тысячу человек городовых. — Генерал посмотрел на часы. — Через полчаса они будут здесь. А поэтому, господа, никто из вас до двенадцати часов не должен выходить из этого здания. Конечно, вам я доверяю полностью, но мне бы хотелось исключить любую случайность. А теперь давайте, господа, обсудим детали. Руководить предстоящей операцией я назначаю… — Аристов сделал небольшую паузу, заставив обратить на себя взгляды всех присутствующих.

Надзиратели смотрели с нескрываемым ожиданием.

Кто действительно не проявлял к происходящему интереса, так это околоточные. Как правило, это были или безусые юнцы, которым невозможно было доверить солидного дела, или степенные дядьки, обремененные горластыми домочадцами. Очередное ночное бдение каждый из них воспринимал как пилюлю в собственной судьбе и желал только одного — не попадаться на глаза начальству.

— …назначаю господина Ксенофонтова.

Влас Всеволодович поднялся и слегка наклонил голову.