Невеста с изъяном

Уж очень мне интересно, что все это значит.

В тот момент я отчетливо поняла, что до разгадки осталось совсем немного. И я точно знала, что правда будет болезненной и страшной.

Решив однажды, что пришло время поговорить с Рикой и все нормально обсудить, я поймала ее и завела в гостиную.

– Может, хватит? – спросила, сложив недовольно руки на груди.

– Что хватит? – вопросом на вопрос ответила она, смотря на меня исподлобья непокорным взглядом, похожим на взгляд испуганного волчонка, который и боится, и точно знает, что живым не дастся.

– Бегать от меня и смотреть при этом таким тоскливым взглядом, что мне иногда кусок в горло не лезет, – выдала я.

Заметив снова этот виноватый взгляд, который моментально нарисовался на лице Рики, я едва не застонала от досады. Вскинув руки, рухнула во второе кресло и вздохнула.

– Но я ничего…

– Фредерика! Прекрати немедленно, ты отлично все знаешь. Хватит притворяться невинной, – резко оборвала я ее, замечая, как медленно выражение лица Рики меняется.

Это могло бы выглядеть даже забавно, если бы немного не пугало."

"– Хорошо, как скажешь, – она равнодушно пожала плечами и откинулась на спинку кресла. – Что ты хочешь от меня?

– Я хочу услышать о твоих планах на будущее, – сказала строго, ощущая себя матерью трудного ребенка переходного возраста. Впрочем, Рика именно им и была.

– То есть ты меня выгоняешь? – вскинулась она.

– Так, – я устало потерла лоб, пытаясь понять, как мне стоит говорить с ней. Немного подумав, решила, что лучшей тактикой будет искренность.

– Рика, ты не безразлична мне. Меня волнует твоя судьба, и мне бы совершенно не хотелось, чтобы ты сломала себе жизнь. Или позволила сломать ее кому-то другому. Про то, что ты погибнешь, я даже думать не хочу. Давай вместе подумаем и представим дальнейшее развитие событий. Если ты сейчас встанешь и покинешь этот дом, что с тобой случится?

– Змей прикончит меня, – уверенно сказала она. И пусть ее лицо выглядело сосредоточенно и безмятежно, но во взгляде я успела заметить искры страха.

– Не думаю, что он позволит мне умереть быстро. Скорее всего, пару месяцев меня помучают, а уж потом…

– Этот вариант нам совершенно не подходит, не так ли? – спросила, содрогнувшись от мысли, что можно сделать с молодой девушкой за пару месяцев. А ведь, по словам Лиарона, Змей как-то связан с королем. Странно, что они действуют исподволь, ведь король просто может, например, обвинить Лиарона в государственной измене.