Невеста с изъяном

– Ты говоришь, что мироходцы всегда возвращаются во время беременности на Землю. Но как быть мне? – я слегка смутилась.

– В смысле? – веселье практически мгновенно исчезло из глаз мамы. – Ты беременна? – спросила она строго.

– Нет-нет, что ты! – почему-то в этот момент я ощутила себя совсем маленькой девочкой. Хотя если учесть, сколько маме лет, то немудрено, что по сравнению с ней я еще совсем ребенок.

Вдохнув воздух глубже, я принялась за рассказ. Решив, что в утаивании нет никакого смысла, я рассказала и об аукционе, и о похищении, и о предложении Лиарона, и о Лилиане, и о своем таланте, позволяющем мне подслушивать, и о встрече с королем.

Мама внимательно слушала, время от времени приобнимая меня или же поглаживая то по руке, то по плечу, то и вовсе по голове, словно пыталась успокоить, хотя я вроде и не нервничала сильно.

– Значит, ты приняла его предложение? – спросила мама. – То-то я думаю, чего это они закрылись с твоим отцом в кабинете.

– Что? – я сначала удивилась, а потом слегка смутилась.

– Видимо, он по какой-то причине решил поговорить с нами по отдельности, – задумчиво предположила мама. После моего рассказа вся ее веселость испарилась. – Ты его хотя бы любишь?

Я ощутила, как лицо опалило жаром от этого вопроса. Опустив взгляд, я прикусила губу и кивнула.

– Сама не понимаю, как так получилось, – сказала, стараясь припомнить момент, когда мое отношение так сильно изменилось.

– Постой, не говори этого, – перебила она меня, не давая договорить. – Насколько я успела заметить, чувства твои взаимны.

– Но… – я вскинула голову, растерянно и пытливо всматриваясь в мамино лицо. Она слегка улыбалась, ласково так, немного даже умилительно, как может смотреть мать на своего еще глупенького, но горячо любимого ребенка.

– Поверь мне, – сказала она, погладив меня ладонью по щеке. – Этот человек влюблен в тебя, и достаточно сильно.

– Зверо, – поправила я ее, стараясь унять бешеный стук сердца.

– Да, да, я помню.

– И как нам быть, мам? – спросила после недолгого молчания. – Наш ребенок… И Лиарон… Если я буду жить так долго, то он… они… – я нахмурилась из-за внезапно напавшего на меня косноязычия.

– Насколько я знаю, сейчас его вторая сущность – демонический вой. Я права? – спросила мама, и я тут же кивнула. Хотела спросить, откуда она знает, но решила пока не перебивать.