Невеста с изъяном

– Есть причины не верить?

– А почему я ему должна верить? Кто он мне? Жила я без них – и дальше проживу, – пробурчала она.

Опустив ноги, она поднялась и вернулась к зеркалу.

– Может, они и в самом деле не виноваты?

– Ага, – Рика кивнула, всем видом стараясь дать понять, что говорить об этом не хочет. Я не стала ее дальше мучить, подумав, что поговорить можно и позже.

С одной стороны, я понимала Рику и ее нежелание знаться с родственниками, а с другой стороны, моя прагматичная натура подсказывала, что можно ведь не любить, но подобные связи в дальнейшем ей очень помогут.

Под вечер ко мне пришел Лиарон, а Рика нехотя отправилась к себе.

Стоило мне увидеть его, как тут же всплыли слова Рики о том, что он меня якобы любит. Странно, умом я понимала, что подобное невозможно, а внутри все сладко замирало от одной мысли, что это может быть правдой.

Почему-то вдруг стало неловко, хотя в последнее время мы общались вполне свободно. И откуда взялось это непонятное стеснение?

Лиарон явно заметил мое состояние, но никак комментировать его не стал, просто сел рядом с кроватью.

– Я думаю, меня уже можно не держать в постели, – сказала через оглушительно долгую минуту нашего молчания. Мысли в голове отчего-то метались.

– Да, лекарь сказал, что завтра уже можно вставать и понемногу двигаться, – согласился со мной Лиарон.

– Рика говорит, что след кто-то затер, – как бы невзначай бросила я, подумав, что мастера намеков из меня не получится.

Губы Лиарона чуть изогнулись, обозначая улыбку.

– Она много говорит, – он хмыкнул, наклоняясь вперед и сцепляя пальцы в замок. – Но это правда. Тот, кто это сделал, явно знал, что мой род – астральные ищейки. Он или они явно не желали, чтобы ты была найдена.

– А где я была?

– В Нанкане.

– Это… тюрьма, не так ли?

– Верно. Кроме того, что след был затерт, так тебя еще и поместили в камеру, которая отрезает вторую сущность, а еще надели, видимо для надежности, кандалы, которые по своим свойствам напоминают ошейники.

– Те самые?

– Если ты о тех, которые были надеты на зверо на аукционе, то да, те самые.

– А их создатель найден?

– Насколько мне известно, нет, – Лиарон хмуро перевел взгляд с моего лица на окно. Ему явно происходящее не нравилось. Впрочем, как и мне.

– Но разве тюрьма – не королевское учреждение? – поинтересовалась, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.

– Да, Нанкан принадлежит Аркаалю. Несколько зверо из охраны пропали.

– Убиты?

– Вполне возможно.