Изнанка модной жизни

Матушка Михаила без лишней суеты организовала на скорую руку скромный, но тем не менее достаточно изысканный приём. К нам должны были пожаловать друзья семейства Апраксиных и ближайшие соседи.

Мне, конечно, хотелось провести драгоценные дни в узком кругу, однако я понимала, что этот приём - единственное, чем мы можем удовлетворить местную публику, чтобы не стать мишенью для сплетен и домыслов - почему у нас всё не по-правилам, и куда такая спешка.

Михаил достаточно деликатно постарался мне это объяснить, хотя я всё и так прекрасно понимала.

- Мадлен, милая. - Миша смотрел на меня влюбленными глазами. А я видела своё отражение в них и думала: “Вот так всегда я и хочу…”

- Да, Мишенька, - погруженная в свои мысли я неожиданно назвала его так, как давно уже про себя.

Он нежно сжал пальцы моей руки и поднёс к губам.

- Спасибо, - сказал он почти шепотом, и некоторое время мы просто стояли и смотрели друг на друга, улыбаясь.

Мы находились в парадной столовой усадьбы, вокруг нас сновала прислуга, заканчивая сервировку, Софи тактично отошла к столу, с любопытством рассматривая сервировку.

- Мадлен, я должен тебе рассказать о некоторых наших гостях, чтобы их поведение, которое нам привычно уже, не стало для тебя неожиданностью.

- О, так меня ждёт испытание местным светским обществом? - рассмеялась я. - Конечно расскажи, я с удовольствием послушаю. Однако, не переживай за меня - не такая уж я трепетная ранимая голубка. Вспомни, мне пришлось вращаться во французском светском обществе.

Вот где приходилось выживать!

Михаил откинул голову и расхохотался. Невооруженным взглядом было видно, как он счастлив.

- Мадлен, ты чудо! - пойдём вон туда, подальше. Он повёл меня в один из так называемых “уголков”, которые устраивали в дворянских домах в зонах гостиной или парадной столовой, как здесь - для удобства гостей, полу-приватных бесед, уютного общения.

- Итак, кто же сегодня будет терзать меня колкостями и неудобными вопросами?

- Никто терзать тебя не будет, но выдержка тебе пригодится.

Значит, первый гость, который не станет стесняться высказывать своё авторитетное мнение по любому поводу - это адмирал Григорий Спиридов. Ты вряд ли слышала это имя, но он один из выдающихся полководцев в прошлом. Вообще живёт он в Москве, здесь гостит часто у детей. Бывает резок - но он старый военный, Русско-Турецкую прошел. Я его очень уважаю.

- Я поняла тебя, для меня будет большой честью познакомиться с таким героем.