История России с древнейших времен до наших дней

Политика разрядки послужила толчком к развитию сотрудничества стран Востока и Запада в различных сферах — от использования ядерной энергии в мирных целях до защиты окружающей среды.

Складывающийся благоприятный политический климат в Европе способствовал началу работы в 1973 г. Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, в котором принимали участие большинство стран Западной Европы, СССР, США и Канада. В августе 1975 г. в Хельсинки был подписан Заключительный акт Совещания, в котором через 30 лет после завершения Второй мировой войны были зафиксированы важнейшие принципы нерушимости границ в Европе, уважения независимости и суверенитета, территориальной целостности государств, отказа от применения силы и угрозы её применения.

К новому противостоянию. Через два-три года после Хельсинки разрядка остановилась в развитии, а в конце 70-х гг. сменилась обострением напряженности. Достижение СССР ядерного паритета породило у правящей элиты определенную эйфорию, стремление максимально использовать ситуацию для ослабления сил «империализма».

Серьезный удар по разрядке был нанесен вводом советских войск в Афганистан в декабре 1979 г.

Участие советских войск в гражданской войне в Афганистане было непродуманным шагом и отрицательно сказалось на престиже СССР. На Генеральной Ассамблее ООН действия Советского Союза в Афганистане осудили 104 государства. Так же как США во Вьетнаме, СССР увяз в Афганистане.

"Причины неудачи разрядки 70-х гг. коренились в разном понимании этого процесса в СССР и на Западе. Каждая из сторон рассчитывала воспользоваться плодами разрядки в своих целях. Решение направить «ограниченный советский контингент» в Афганистан было принято в момент, который представлялся брежневскому руководству звездным часом советского могущества.

В свою очередь, дипломатия Запада рассчитывала на крах в условиях разрядки советского блока.