История \

Не стала спорить, послушно направляясь к ним и усаживаясь.

Служанок нигде не наблюдалось, только стражники, что стояли на каждом углу.

«Дело дрянь!» – заключила я, но отчаиваться не спешила.

Евнух самолично вынес поднос, на котором дымились две чашки.

Он сначала направился к своей госпоже, ставя посуду перед ней, а потом зашагал в мою сторону.

– Этот чай мне привезли из долины песков, – Элира Ри'Далэйн, чуть наклонив голову, взяла в руки чашку, поднося её к губам. – Только там растут деревья джизу, листья которых держатся на ветках всего две недели.

«Как же, нашла дуру!»

Я не спешила поднимать руки, чтобы взять чашку.

– Что не так? – спросила Элира Ри'Далэйн, прекрасно понимая причины моего бездействия. – Уверяю, он бесподобен!

– Дело в том, что я себя неважно чувствую, – соврала я, даже не пытаясь этого скрыть.

– Понимаю, – кивнула императрица. – Вот только жалко будет, если столь ценный напиток пропадет.

Интуиция завопила на все лады, и я тут же вскинула руку, намереваясь перевернуть чашку, а вместе с ней и всё её содержимое, но мне не позволили. Ловкий страж из-за спины схватил меня за запястье, дергая назад, отчего я упала на подушки.

– Ты проглотишь его, – послышался торжествующий смех, – хочешь того или нет!

Сердце бешено колотилось в груди, а в ушах шумело.

Чёткими, вывевереными движениями стражники набросились на меня. Один блокировал руки, второй – цепко держал за подбородок, больно надавливая на челюсть и не позволяя закрыть рот, третий придавливал мои ноги, а четвёртый… Четвёртый подхватил чашу, вливая мне немного между губ…

Теплая, ароматная жидкость попала на язык, устремляясь к горлу…

На глаза навернулись слёзы. Я не хотела! Не хотела это пить, ведь там могло быть всё что угодно!

– Зажмите ей нос, – послышалось равнодушное со стороны трона.

И именно это они и сделали.

Душа рвалась в клочья, интуиция вопила на все лады, тело страдало от болезненного натиска стражников, а сердце… Сердце замирало от тревоги, ведь моё будущее с каждой секундой всё сильнее затягивалось грозовыми тучами.

Как бы сильно я не сопротивлялась, как бы рьяно не пыталась вырваться – всё в пустую.