Искорка

Но ее отец бросил родную страну, чтобы не тянуть жену под гнет суровых обычаев Халифата. Мне же предлагается по своей воле отправиться туда. Вот уж ни за что!

– Брось, – поморщился отец. – Супруг будет о тебе заботиться.

– Серьезно?

– Многие девушки мечтают о такой жизни, какой живут жены исфанийцев.

– Жить в гареме мужа, не выходя на улицу? Подчиняться любым его приказам и не иметь прав ни на что?

– Ты сгущаешь краски, – отец отвел взгляд. – Я нашел тебе прекрасного жениха, договорился с ним, уже обсудил все детали.

– А кто тебе сказал, что я хочу найти выгодную партию?

– Будешь всю жизнь прозябать в какой-нибудь дыре, гоняя облака? Ты же леди, как-никак, мы готовили тебя для совсем другой жизни."

"– Это для какой же? Выйти замуж за толстосума, которому захочется молоденькую воспитанную жену, и стать полностью зависимой от него, чтобы не выгнал на улицу без денег и перспектив?

– Утрируешь, – поморщился мужчина. – Многие леди выходят замуж и во всем слушаются мужа.

Я горько усмехнулась. Надо же, похоже отец уже все за меня решил. Вот только мы не в Халифате, а в свободном Кандере. И даже у родителей нет такой власти, которая бы заставила меня делать то, чего не хочу.

– Я не стану это подписывать, – сказала, откладывая договор. – И замуж за исфанийца, где бы ты его ни откопал, не пойду.

– Не дури, – стал раздражаться отец. – Ты должна слушаться и делать то, что я говорю.

– Мне почти двадцать три года.

– Мы с матерью столько в тебя вложили. Обеспечили лучших учителей, наряды для выхода в свет. Неужели ответишь на это такой неблагодарностью?

– Чем именно обеспечивать – вы сами решали, – ответила резко. – Не нужно перекладывать ответственность на меня.

– Подпиши договор, – отец поднялся и навис надо мной.

– Нет.

– Ты обязана. Мы уже взяли выкуп за тебя!

– Выкуп? – изумилась я, а потом снова схватила бумаги.

Нашла нужную цифру и присвистнула.

– Как видишь, сделка уже состоялась, – холодно сказал мой родитель. – Тебе остается только поставить свою подпись.

Я неверяще покачала головой. Дорого же ты меня оценил, папочка. Прямо товар высочайшего качества. Но как же больно осознавать, что ты не дочь, не член семьи, а просто возможность выгодного вложения. Впрочем, стоило понять это еще раньше и не тешить себя лишними надеждами.