Билли Саммерс

 — Большой…

— …медвежий пикни-и-к! — Большую часть строчки Джемисон проговорил, но последний слог «пикника» все же пропел, растягивая его, как солдат с забинтованной головой. И в этот миг Джонни Кэппс метнул ему в рот таблетки морфина — точно в цель.

Фарм обернулся и посмотрел на остальных солдат «Горячей девятки». Он был похож на чокнутого тамаду, который пытается вовлечь в действо всех гостей на празднике.

— Если ты в лес пойдешь сегодня… а ну-ка, хором!

И вот уже все бойцы «Девятки» поют первый куплет «Медвежьего пикника» подполковнику Джемисону.

Поначалу они просто притворялись, что поют, но к третьему разу выучили слова и запели по-настоящему. Два раненых солдата подпевали. Затем подключились и медики. В четвертый раз Джемисон, обливаясь потом, пропел весь куплет. К палатке стали сбегаться люди — они не понимали, что происходит.

— Боль стихает, — выдохнул Джемисон.

— Морфин подействовал, — сказал Альби Старк.

— Не он. Еще раз. Прошу. Еще раз.

— И еще раз! — воскликнул Фарм. — Давайте, ребята, с чувством! У нас пикник, а не похороны, мать вашу!

И мы запели: Если ты в лес пойдешь сегодня, ждет тебя там сюрприз!

К нам начали присоединяться морпехи, прибежавшие посмотреть, в чем дело.

К тому времени, когда Джемисон потерял сознание, нас было уже человек сорок — мы орали во всю глотку идиотскую детскую песенку и «Черного ястреба», прилетевшего за подполковником Джемисоном, заметили, только когда тот сел нам практически на головы. Никогда не забуду…"

"10

— Что делаешь?

Билли вздрагивает, словно его выдернули из сна, и оглядывается.

На пороге спальни стоит Элис Максуэлл. Синяки ярко выделяются на фоне белой кожи, волосы торчат во все стороны, левый глаз опух и не открывается до конца (Билли сразу вспоминает подполковника, лежавшего в палатке под вентиляторами, которые даже на полной мощности не справлялись с адовой жарой).

— Ничего. В игрушку режусь. — Он нажимает «сохранить», выключает ноутбук и закрывает крышку.

— Много надо печатать в твоей игрушке.

— Проголодалась?

Элис обдумывает его вопрос.

— У тебя, случайно, нет супа? Я голодная, но жевать ничего не хочу — кажется, щеку прикусила, пока была в отключке.

— Томатный или куриный с вермишелью?

— Куриный, пожалуйста.

Вот и славно — в шкафчике как раз завалялось две банки куриного супа, а томатного только одна. Он подогревает суп и наливает обоим по тарелке. Съев свою порцию, она просит вторую — и, если можно, кусочек тоста с маслом? Тост она макает в бульон.