Древесный маг Орловского княжества 6

Ведь сразу Купаве и не поверил, когда она сказала:

— Это деревня призраков. Крестьян тут не сыщешь.

— А траву кто косил? — Уточняю. — Призраки?

— Они самые, — выдавила Купава, переполняясь новой волной ужаса.

— Далеко до Камня?

— Нет.

— Показывай и возвращайся, главного лешего я убил, теперь там будет тихо.

Прошли деревню по главной дороге насквозь и к лесу снова двинули по тропке, на развилке Купава уверенно повела налево, поглядывая на меня чумазого с опаской. Хотя она и сама выглядит не лучше.

Снова вошли под шапку из крон, лес на этот раз светлый, сухой и не такой заросший.

Углубились метров на тридцать, и Купава пошла идолов искать. Первого из дерева еле нашла в кустарнике, он уже почти весь рассыпался. От него дальше повела, и вскоре наткнулись на второго уже более целого. У третьего женщина стала озираться. И совершенно неожиданно заявила:

— А вон и Камень.

Ничем не примечательный на вид серо–гранитный булыжник каплевидной формы в метр высотой стоит под солнышком на проталине. Вышли мы к нему из зарослей без тропки с северо–восточного направления.

А он прямо на перекрёстке тропинок стоит. И выдолблено на нём со стрелочка–указателями:

«Налево пойдёшь — золото сыщешь, направо пойдёшь — краснодевицу заберёшь, прямо пойдёшь — на свету будешь, назад пойдёшь — во тьме окажешься».

— Ну и куда, дорогуша? — Спрашиваю.

— А это ты мне скажи, Ярослав, — усмехнулась вдруг Купава очень уж коварно.

Глава 17

Испытания от Кишкинки

— Так, давай проясним, — начал настороженно, вглядываясь ей в глаза.

— Ты ещё старая добрая купчиха Купава? Или уже вселившаяся в неё сущность?

— Не мели чепухи, конечно, я твоя добрая подруга, — отшатнулась Купава. — Но вот со старой ты погорячился, милок.

— Тогда не кривляйся, — фыркнул на неё. — А то я после этих передряг очень нервный становлюсь.

— Я право не ведала, что лешие на топи завелись. Бабка не сказала, — стала оправдываться.

— Ладно, я не перетрудился, — выдыхаю.

— По тебе и не скажешь, — усмехнулась Купава и икнула. — Ой.

Изучаю Камень и смотрю, куда тропки ведут.

Всё в лес, который вдруг со всех сторон показался таким незнакомым. И уже не уверен я, откуда именно мы сюда вышли. Надпись на Камне по кругу идёт под стрелочками. Солнце на небе размыто по облаку плотному, и мне вдруг стало ясно, что стороны света нам не разобрать. Ни по солнцу, ни по мху на деревьях.

Вспоминаю, что бабка Купавы говорила.

«Золото не блестит, красота не диво. Свет скрывает, тьма обнажает. В зенки глядящий, проклятье сыщет.