Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

 – Не переживайте, вам понравится, – и так это уверенно бы сказано, что все сомнения мигом рассеялись.

Улыбнулась и послушно прикрыла веки.

– Вперёд, не бойтесь, – принц мягко подтолкнул меня в спину, другой рукой придерживая за талию. Лютик курлыкал, но скорее любопытно, чем взволнованно. Если нас будет подстерегать опасность, он непременно сообщит мне об этом. Я пойму.

Но вместо сигнала тревоги, фамильяр издал полный восхищения возглас. Глаза распахнула одновременно с разрешением принца.

– Открывайте, – в бархатном низком голосе слышалась улыбка.

– Ох… – выдохнула обескураженно и подбежала к краю смотровой площадки, лишь мельком замечая накрытый для нас стол с горящими свечами на нём.

Над горами небо расчертили оранжевые, багровые и розовые всполохи заката. И может, я была не столь поражена, если бы заходящее солнце не отражалось в зеркальной озёрной глади.

Лютик спрыгнул с моего плеча на деревянный поручень, засунул орех за щеку и любопытно вытянул мордочку.

– Ваши глаза сияют… – неожиданно сипло протянул принц и, будто сам удивился, прочистил горло.

– В жизни не видела подобной красоты, – прошептала завороженно, наслаждаясь каждым мазком краски, которой природа так щедро, так талантливо разукрасила небо над драконьим островом.

– Горы… на которые вы так жадно смотрите… завтра мы отправимся туда, – тягучий голос принца, будто обволакивал, подобно туману.

– Правда?! – резко обернулась и, отшатнулась, упёршись спиной в поручень. На меня смотрели глаза дракона… Вертикальный зрачок, полыхающая огнём радужка.

Машинально протянула дрожащие пальцы к лицу принца, но жалобный писк Лютика привёл меня в чувства. Вздрогнула, отдёрнув руку, и, подавив судорожный вздох, повернулась.

Бельчонок опечаленно глядел вниз.

– Кажется, мой восхищённый растяпа выронил орех, – усмехнулась беззлобно и погладила Лютика по шёрстке.

– Пусть не расстраивается, на столе много угощений, – принц любезно махнул рукой, как бы приглашая, а я порадовалась тому, что его глаза приняли обычный вид. Дракон спрятался…

Услышав заветное «много угощений», Лютик вприпрыжку кинулся к столу. Проворно запрыгнул на стул и уже почти коснулся кружевной скатерти своими лапками, но я вовремя успела поймать сорванца, обхватив пальцами щуплое тельце.

– А, а, а, – погрозила строго, сажая его себе на плечо.