Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Его пристальный взгляд устремился с брата на заинтересовавшихся происходящим лорда Альрат и его супругу.

– Вам не о чем беспокоиться, – шепнула, чуть подавшись к принцу, чтобы слышал только он. – Ваш брат не наделает глупостей.

– Я не боюсь за Кайрата, – небрежно отозвался Коен, показавшись в эту минуту значительно старше. – Я опасаюсь, что глупости натворит заинтересованный в браке наш дорогой папенька или эти женщины. Посмотрите, разве не замечаете, сколько взглядов обращено на него?

Я правда не замечала ровно до того момента, как обвела беглым взглядом зал.

– Думаете, соперничество за внимание принца может вылиться в проблемы? – поинтересовалась с опаской. Как-то не верилось, что благовоспитанные леди из благородных семей могут вызвать переполох во дворце.

– Вы не чувствуете эмоции, что витают в воздухе, – снисходительно усмехнулся Коен, беря фужер, в котором лопались пузырьки шампанского. – Я буквально задыхаюсь.

– Не лучше ли вам тогда покинуть зал? – предположила осторожно.

– Следует соблюдать этикет и традиции, – деланно равнодушно произнёс он, по тону стало ясно, как сильно принцу не нравится такое больше скопление… людей. Не нравится происходящее.

Перевела взгляд немного в сторону и удивлённо склонила голову набок, наткнувшись на среднего принца. Демиан чувствовал себя вполне комфортно, окружённый вниманием сразу трёх собеседниц. Принц расточал улыбки, щедро приправленные обаянием, и судя по смущению на лицах девушек не скупился на комплименты.

… я даже толком не могла разобрать вкуса еды. Кажется, начинаю немного понимать младшего.

Попробовала перейти с закуски к первому блюду, но едва не расплескала содержимое тарелки, ощутив на себе изучающий взгляд. Думала какая-нибудь гостья оценивает конкурентку, но на меня, не таясь, смотрел лорд Альрат. Боюсь предположить, чем вызван такой нешуточный интерес регента его величества по отношению ко мне. Он же не доложит императору? А если доложит то, что именно? Что я похожа на фей? Но разве он не заметил этого в первую нашу встречу?

Неуютно поёрзала, начиная всерьёз выдумывать благовидный предлог, чтобы покинуть трапезный зал, как в висках несильно кольнуло.

Лютик проснулся…

Максимально быстро и проворно стащила абрикос с фруктового блюда, сунула в свободный карман брюк, стараясь не раздавить, и громко прочистила горло, будто в нём что-то застряло.