Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

В моём сне парили четырёхкрылые существа, такие нежные, утончённые… Пальцы их ног едва касались воды, лес искрил, а в небе парил дракон невероятной красоты и мощи!.. цвета тёмного пламени, почти багровый, как реки крови и глаза чистое золото. Во сне я чувствовала себя легко, умиротворённо. Сидела на камне и наблюдала за играющими над водой существами, пока робкий стук не прорвался в мой сон, не разрушил хрупкую иллюзию.

Раскрыла сонные глаза, подавила зевок и огляделась, не сразу понимая, где нахожусь. Стук повторился.

– Мисс ведьма, – прозвучал осторожный голос младшего принца. – Мы договаривались вместе пойти в библиотеку, вы там?

– Ваше Высочество, я буду готова через пять минут! – выкрикнула, соскакивая с кровати. Из-за двери раздался смешок.

– Не спешите, мисс Шиари, – великодушно произнёс принц, вызывая мою тёплую улыбку."

"Посетила уборную, привела волосы в порядок, сполоснула лицо и вышла. Лютик лениво зевал, потягиваясь на моём плече, явно не желая никуда идти. Младший принц встретил поклоном.

– Выглядите отдохнувшей, мисс ведьма, – его обращение умиляло. – И сейчас мне кажетесь ещё красивее.

– Вы преувеличиваете, Ваше Высочество, – ответила сдержанной улыбкой, не умея в совершенстве выполнять книксен, но у меня будет время научиться.

– Ни капли, – младший принц подставил локоть и, когда я за него взялась, гордо повёл меня в нужном направлении. Заметив, что я разглядываю рисунки на стенах, он заговорил: – Это феи, прекрасные создания Тёмной стороны.

Я запнулась. Лютик встревоженно закурлыкал.

– Но… Тёмной стороны не существует. Разве это не выдумки?

Коен загадочно ухмыльнулся.

– Пусть Кайрат вам расскажет об этом.

Озадаченно закусила ноготок, не в силах ничего поделать с нахлынувшим любопытством. Существуют ли на самом деле феи? Почему принцы так не похожи между собой? Почему никто не слышал о жене императора Драконьего острова?.. но вряд ли я решусь об этом спросить, это было слишком бестактно.

– Если вдруг вы решитесь спросить о чём-то, – будто угадывая мои мысли, хитро протянул принц, – не бойтесь спрашивать, мисс Шиари.

– Как благоразумно с его стороны… – пробормотала смущённо и отвела взгляд.

Библиотека во дворце поражала не только размахом, но и атмосферой. Такая уютная тишина, запах старинных книг, светящиеся шары под куполообразным потолком, только гипсовые фигуры драконов немного пугали, но и завораживали одновременно.