Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Я буду торговаться, как истинная ведьма и не уступлю ни пункта! Не хочу, чтобы меня одурачили, а ведь это несложно.

Ополоснулась в бадье с чистой водой и потянула к себе полотенце, как в дверь раздался страшный срежет, заставив меня подскочить на месте.

– Ви!.. – пискнул Лютик и поспешил перебраться ко мне на шею, царапая лапками кожу.

– Кто там? – поинтересовалась опасливо, не спуская с двери взгляда.

– Гав!.. – раздалось в ответ, а я вздрогнула и чуть не рухнула купель.

– Маврик? – позвала насторожено и сделала шаг.

– Ау-у-у… – прозвучало из-за двери страшное.

– Ви-и! – Лютик закрыл лапками мордочку, и мне пришлось успокоиться. Погладить малыша пальцем по головке и улыбнуться.

– Не переживай. Никто нам здесь не причинит вреда, – храбро расправила плечи и, кутаясь в полотенце, направилась к двери.

«Уж с псом-то я смогу справиться…»

– Маврик? – прошептала в узкую щель и прислушалась. В ответ раздался жалобный скулёж. Ну точно, Маврик!

Сердце пропустило тревожный удар и забилось чаще, заставляя волноваться ещё сильнее.

– Кто тебя обидел, дружок? – произнесла, открывая дверь.

Не успела открыть до конца, как собака прыгнула, толкая дверь лапами, едва не зашибла меня и рванул в купальню.

– Мавр! – прикрикнула грозно-обескураженно. Пустила проказника называется!

Сумасшедший пёс носился вокруг чаши, только уши тряслись. Язык набок, морда довольная…

Лютик заверещал и спрыгнул с моего плеча пробегающей мимо собаке на спину.

– Прекратите оба! – рассерженно притопнула, оглядываясь в поисках «орудия» наказания.

Пёс кружился, словно заведённый, Лютик вырывал клочки его серой шерсти, а его маленькие глазки сверкали зловещим огоньком.

Попыталась ухватить несносного пса за хвост, но растянулась на скользком мокром полу. Маврик резко затормозил, развернулся и кинулся на меня.

– Нет-нет-нет! – выкрикнула, пытаясь шустро вскочить на ноги.

Проказник просчитал мой манёвр и схватил зубами край полотенца.

– Ты будешь наказан! – пригрозила грозно. – Нельзя! Выплюнь!

– Занятное зрелище… – прозвучал бархатный голос от двери.

Замерла, пёс тоже замер и даже Лютик обратил внимание на незнакомца. На выразительном с точёными чертами лице мужчины играла лукавая улыбка.

Маврик выплюнул край полотенца и виляя тугим хвостом кинулся к нему. Спешно выпрямилась и замоталась в полотенце, сгорая от стыда.